本書為作者研究夏朝歷史的論文集結(jié)，總計收錄35篇論文，共分為四部分內(nèi)容，第一部分“夏史研究的基本問題”論述夏朝在歷史上的存在、夏代國家起源、“夏族”概念等基本問題；第二部分“關(guān)于夏的地域”提出夏朝分布地域主要在古河濟之間，禹都陽城所在，以及相關(guān)“禹劃九州”說的理解諸問題；第三部分“禹治洪水問題”，探討有關(guān)大禹治水真相、《煲公鑫》銘文，并對疑古派主張禹是天神而非人王的說法提出質(zhì)疑；第四部分“有關(guān)理論研究”由十五篇文章組成，包括對中國古代政治組織的模式，中國早期國家的起源、形成、標(biāo)志、路徑、社會形態(tài)等問題，以及國外人類學(xué)理論、“酋邦”概念進(jìn)行的探討。附錄包括一篇訪談。該書是沈長云先生數(shù)十年夏史研究的總結(jié)，對夏代歷史研究應(yīng)具有一定的促進(jìn)作用。