本書以辯證唯物主義和歷史唯物主義為指導，運用歷史學、社會學、考據(jù)學、統(tǒng)計學等多學科相結(jié)合的方法展開論述。本書由序章、正文五章、終章共七章組成。序章主要是敘述本書研究對象與研究方法、國內(nèi)外研究現(xiàn)狀及本書的研究意義與創(chuàng)新點。第一章主要概述日租界的歷史，從租界的設(shè)立、經(jīng)營到最后被收回的歷史變遷。第二章主要是從日租界的管理機構(gòu)入手，探討日租界的管理機構(gòu)、管理方式以及日租界內(nèi)的秘密活動。第三章從空間社會學理論出發(fā)，探討租界的空間構(gòu)成，以及租界內(nèi)日僑和華人的職業(yè)構(gòu)成及生活狀況。第四章則從經(jīng)濟層面出發(fā)，探討近代天津與日本的貿(mào)易狀況以及日租界的經(jīng)濟活動情況，由此分析日本是如何將天津變?yōu)槠淝致郧把仃嚨�，并勾勒出日租界在對華侵略中的經(jīng)濟作用。第五章則從社會史的角度，探討日租界的社會生活，主要從日租界的社團組織、教育狀況、衛(wèi)生治理、文體活動等幾個方面展開，解析在近代中日關(guān)系不斷變化的大背景下，日租界所具有的異質(zhì)空間。終章則以結(jié)論的形式對天津日租界及其作用做出評價，認為：天津日租界是日本試圖在海外建立的“異質(zhì)空間”，但在近代充滿國際色彩的天津城市當中，其受到中西文化的雙重沖擊，只能在夾縫中尋求生存。同時，日租界又是近代日本侵華的產(chǎn)物，在日本侵華過程中發(fā)揮了***和前沿陣地的作用。因此，在近代中日關(guān)系復雜多變的背景下，日租界必定成為中日矛盾的焦點，也成為日本侵略中國的物證。