本書為紀實散文集，與作者已出版之《海上學人》與《復旦往事》（復旦大學出版社版）屬于同一系列，是用特寫形式，反映出時代面貌。 本書以二十世紀鹿城生活為背景，以特寫的形式，寫出時代的演化給百姓所帶來的生活變遷。寫得較多的是自己所熟悉的教師、學生、學者、醫(yī)生等知識階層，也寫了一些地方民俗文化，力圖能寫出地方風情。 中國的史書，大抵寫的是帝王將相的歷史；時下的紀實散文，也大都是學者名流的記事。但歷史的主體是普通百姓，他們的命運，最能反映出時代的變化。本書著重寫小縣城小人物的故事。寫他們的生存狀態(tài)、民情風俗、以及在歷史巨變中的承受。這才是歷史底層的東西。 本書以二十世紀中期的社會變革為核心，上溯古代情事，下及新世紀變化，使小城故事具有立體感。