本書以湖湘學(xué)派的體用思想為考察對象，意在通過全面梳理湖湘學(xué)派有關(guān)“體”“用”的論說和深入分析其體用思想在儒學(xué)各個方面的運用和表現(xiàn)，以如實、確切、系統(tǒng)地展示湖湘學(xué)派體用學(xué)說的背景與理路、旨趣與關(guān)切、意涵與特質(zhì)、價值與限度等內(nèi)容，由此闡明貫穿整個湖湘學(xué)派儒學(xué)建構(gòu)的核心洞見、思想架構(gòu)、思維模式和學(xué)術(shù)方法，希冀進一步深化對湖湘學(xué)派儒學(xué)及儒家體用論的研究。首先從湖湘學(xué)派體用思想形成的時代背景與理論淵源以及湖湘學(xué)派強烈的經(jīng)世志趣與務(wù)實精神等方面，來分析湖湘學(xué)派體用思想產(chǎn)生的緣由；進而圍繞湖湘學(xué)派有關(guān)“體用”的直接論述，來闡述其體用思想的根本旨趣、主要內(nèi)涵和基本特征；接著分別論述湖湘學(xué)派體用思想在其天道論、心性論、工夫論、政治思想及辟佛老辟世風(fēng)等五個方面的具體運用和表現(xiàn)；最后則對湖湘學(xué)派的體用思想進行總結(jié)、反思和定位。本書指出，湖湘學(xué)派的體用思想以回歸儒家整全的入世精神為根本旨趣，以體用相須互成、貴體重用不偏為基本意涵，以尊生主動、崇實尚用、平衡互動、對比融通為主要特點，其對“體用”的理解豐富多樣，對體用關(guān)系的把握辯證、深刻，對體用雙方之地位和作用的認(rèn)識平實、確當(dāng)，對體用觀念的應(yīng)用廣泛、靈活，不僅豐富和發(fā)展了宋明儒學(xué)乃至整個中國哲學(xué)的體用觀，且對如今傳統(tǒng)儒學(xué)的現(xiàn)代化也具有積極借鑒意義。