本書從美術思想史的角度，探討20世紀中西美術交流的背景中出現的中國化訴求。所謂中國化訴求，指在中西文化（文明）交流中對中華民族之應具有的獨立主體身份的意識、認同和要求。本書認為，中國化訴求是中西文化交流過程中因受西方強勢文化對中國文化的擠壓而產生的一種反應。這一訴求在美術中包含兩個層面的內容。一是在時代變遷的過程中對傳統(tǒng)美術的持守。在這個層面上，中國化訴求可以被理解為對中國美術之主體地位的主張，對傳統(tǒng)美術獨特價值的肯認、對傳統(tǒng)美術之發(fā)展前途的自信等。二是對西洋美術如何才能成為真正具有本土特色或中國化藝術形式的討論和探索。本書通過對不同歷史時期中西美術交流中中國化訴求的梳理，考察這一思想發(fā)生、發(fā)展及演化的軌跡，分析其在各個階段所呈現出來的不同特征及內在同一性，由此對這一思想本身作出某些理論上的反思。