機器人一詞，早出現(xiàn)在1920年捷克斯洛伐克科幻作家卡雷爾恰佩克的《羅薩姆的機器人》一書中，原文稱作1101)013，后來演變成為001)01（自動控制機器）即俗稱的機器人。機器人包括一切模擬人類行為或思想與模擬其他生物的機械（如機器狗、機器貓等狹義上對機器人的定義還存在很多分類法灰爭議，有些電腦程序甚至也被稱為機器人。在當代工業(yè)中，機器人指能自動執(zhí)行任務(wù)的人造機器裝置，用以替代或協(xié)助人類工作。
　　機器人技術(shù)作為20世紀人類偉大的發(fā)明之一，自20世紀60年代初問世以來，從簡單機器人到智能機器人，機器人技術(shù)的發(fā)展已取得長足進步。1967年，日本科學家森政弘與合田周平提出：機器人是一種具有移動性、個體性、智能性、通用性、半機械半人性、自動性、奴隸性等七個特征的柔性機器。1988年，法國的埃斯皮奧將機器人定義為：機器人是指設(shè)計能根據(jù)傳感器信息實現(xiàn)預(yù)先規(guī)劃好的作業(yè)系統(tǒng)，并以此系統(tǒng)的使用方法作為研究對象。
　　1987年，國際標準化組織對工業(yè)機器人進行了定義：工業(yè)機器人是一種具有自動控制的操作和移動功能，能完成各種作業(yè)的可編程操作機。中國科學家對機器人的定義是：機器人是一種自動化的機器，所不同的是這種機器具備一些與人或其他生物相似的能力，如感知能力、規(guī)劃能力、動作能力和協(xié)同能力，是一種具有高度靈活性的自動化機器。
　　在研究和開發(fā)未知及不確定環(huán)境下作業(yè)的機器人的過程中，人們逐步認識到機器人技術(shù)的本質(zhì)是感知、決策、行動和交互技術(shù)的結(jié)合。理想中的高仿真機器人是高級整合控制論、機械電子、計算機與人工智能、材料學和仿生學的產(chǎn)物，目前科學界正在向此方向研究開發(fā)。當前，在機器人技術(shù)領(lǐng)域走在世界前列的國家是日本。
　　今天，對人類來說，太臟、太累、太危險、太精細、太粗重或太反復無聊的工作，常常由機器人代勞。從事制造業(yè)的工廠里的生產(chǎn)線就應(yīng)用了很多工業(yè)機器人，其他應(yīng)用領(lǐng)域還包括：建筑業(yè)、石油鉆探、礦石開采、太空探索、水下探索、毒害物質(zhì)清理、捜救、醫(yī)學、軍事領(lǐng)域等。
　　本書介紹了機器人的一些基本概念、機器人的器官、機器人的發(fā)展歷史、機器人的本領(lǐng)、形形色色的機器人等與機器人有關(guān)的知識，另外還專門探討了機器人與人的關(guān)系，并將其在人類社會中所扮演的角色定位為人類的助手和朋友。本書內(nèi)容翔實，故事生動，值得一讀。