老家的小村寨被森林包圍，在那里出生長大的我，幾乎天天都在和植物打交道。小時候要么在林中玩捉迷藏；要么和小伙伴比誰爬樹快；要么在林下采集美味的蘑菇、拾撿掉落在地上的板栗、油桐和油茶，拔扯竹筍和蘭草；要么挖幾株桃、李、梨、橘、柚等果樹種植在屋子周圍或菜園中。當(dāng)然，我還常幫家里干點(diǎn)各種各樣的農(nóng)活……那是一段多么快樂幸福的時光！
1989 年我考上了湖南師范大學(xué)生物系，現(xiàn)已不記得當(dāng)初為何選擇了生物教育專業(yè)。但不管原因如何，結(jié)果滿意就很不錯。一直以來我為母校和生物系（現(xiàn)為生命科學(xué)學(xué)院）感到自豪，不僅因為她地處文化名山岳麓山下，更因為母校優(yōu)美的校園、嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶W(xué)風(fēng)、兢兢業(yè)業(yè)的老師們和培養(yǎng)出一大批杰出的人才。記得1996 年我在北京玉泉路中國科學(xué)院研究生院上研究生基礎(chǔ)理論課時，得知母校被選入 211 工程重點(diǎn)建設(shè)大學(xué)名單，感到分外激動。
在湖南師大求學(xué)的四年中，雖然我對動植物都很感興趣，但由于同動物組的沈猷慧教授和葉貽云副教授兩位老師交往更多，除了參加規(guī)定的上山和下海動植物實(shí)習(xí)外，還參加過野外黑熊和鳥類調(diào)查，所以本科論文竟然同蛇有關(guān)：《湖南省蛇類的食性研究》�？墒�，1993 年大學(xué)畢業(yè)后我卻又陰差陽錯地留在了湖南師大生物系和湖南省生物研究所的植物標(biāo)本館工作。自此，我的學(xué)習(xí)深造和工作內(nèi)容同植物分不開了。19961999 年，我在中國科學(xué)院昆明植物研究所攻讀植物學(xué)碩士學(xué)位，2008 年獲得美國奧本大學(xué)園藝學(xué)博士學(xué)位，期間在國內(nèi)外工作、野外考察和博士畢業(yè)后的工作全同植物打交道。
正因為天天同植物打交道，我對植物的熱愛不斷加深，也就想了解更多植物方面的知識，并樂于同大家一道分享。然而，每次打開百度查閱信息時，其中混亂不清或低級錯誤的內(nèi)容讓人感到遺憾以至有點(diǎn)來氣，甚至有投訴百度的想法。百度上的植物知識拼湊不全、圖片經(jīng)常錯配（如把睡蓮配荷花，桃花配梅花等）、信息沒有及時更新（如把蓮說成屬于睡蓮科）……顯然，百度的生物類科普信息誤導(dǎo)大眾的地方太多，需要大力改進(jìn)和提升，否則貽害無窮。由此可見，植物知識的科普必須要由專業(yè)人士來做才靠譜。植物科研人員出版的專著，其內(nèi)容總體上是準(zhǔn)確可信的，錯誤率很低。然而，寫好一篇植物科普文章或一本專著不是一件容易的事情，這不僅需要扎實(shí)的基礎(chǔ)知識、長期的植物知識和經(jīng)驗積累，還要具備對各種信息的準(zhǔn)確篩選和判別真?zhèn)蔚哪芰Α?br />2020 年初，上�？萍冀逃�出版社的同志聯(lián)系我，希望我編寫一本植物方面的科普書，我欣然答應(yīng)了下來，因為覺得這是自己的一份社會責(zé)任。作為一名植物科學(xué)工作者，盡管平常的研究活動很忙，但覺得植物的科普教育也十分重要！于是我召集本單位幾位年輕的植物學(xué)工作者，確定好書名和主題內(nèi)容，每人根據(jù)各自專長分工撰寫，當(dāng)然也包括外單位的幾位年輕人加入。為了鍛煉學(xué)生，一些稍微簡單的內(nèi)容先分配給幾個研究生，由他們撰寫草稿，我審改完善。讓我興奮的是，正在讀初中的女兒從小喜歡繪畫，已具備有較好的功底，并樂意為此書繪制插圖。她的插圖獲得了出版社美編的認(rèn)可，使得本書內(nèi)容更顯生動有趣，增強(qiáng)了圖書的可讀性。
本書以植物的奧秘為主題，從植物與環(huán)境植物與動物植物與人類植物與文化植物之五大方面入手，各自包括約 10 篇文章，講述一些人們想知道的，與植物關(guān)聯(lián)的秘密和趣聞。例如，植物是如何征服和適應(yīng)各種惡劣環(huán)境從而走遍地球的？植物和動物的關(guān)系是敵人還是朋友？當(dāng)植物遇到動物時，總會成為受傷的一方嗎？當(dāng)我們談到植物和人類的關(guān)系時，你首先想到的是什么？植物文化的實(shí)質(zhì)是人類同植物的關(guān)系深度密切化，帶給人們更多的是寶貴的精神食糧。后一章是植物之，無論這些之是否進(jìn)入了吉尼斯紀(jì)錄，那些植物中、、小、辣、臭、長壽的字眼一定會吸引你。
全球植物已知有近 40 萬種，待考察發(fā)現(xiàn)的新種還有很多。植物如此豐富多彩，未知的秘密太多太多，小小的一冊書只能觸及其冰山之一角。此外，由于人們對植物的認(rèn)識還存在相當(dāng)大的局限性，即使是我們都很熟悉的某種植物，對其秘密也只能敢說略知一二，尤其是微觀的遺傳信息和營養(yǎng)成分，更多未知需要人們不斷地調(diào)查、研究和揭開。
本書主要參考植物學(xué)相關(guān)專著、文章和網(wǎng)絡(luò)信息，盡管通過作者們的精心挑選甄別、去偽存真和整合，少數(shù)國外疑難物種鑒定也咨詢了相關(guān)專家，為了避免植物中文名稱混淆的可能性（尤其是不熟悉的國外種類），我們在書后附上了植物中文名及學(xué)名對照表，以便讀者參考。但鑒于我們的水平有限，錯誤疏漏在所難免，希望讀者發(fā)現(xiàn)后指正。
后，特別感謝北京大學(xué)原校長、中國科學(xué)院原副院長、中國科學(xué)院院士許智宏先生對科普教育工作的一貫大力支持，百忙中欣然為此書作序。