根據(jù)赫西奧德（Hesiod）之說，卡德莫斯（Cadmus）與哈默妮（Harmony）在底比斯（Thebes）結(jié)婚。繆斯唱詩贊美新娘和新郎，其中有個(gè)疊句，眾神很快就朗朗上口：“唯有美的才受人愛，不美的，沒有人愛�！边@些熟如謠諺的詩句頻見于后來詩人的作品里，包括提奧格尼斯（Theognis）與歐里庇得斯（Euripides），在某種程度上表達(dá)了古希臘流行的美感見解。其實(shí)，美在古希臘并沒有獨(dú)立地位：我們還可以說，至少一直到伯里克利（Pericles）時(shí)代，希臘人缺乏真正的美學(xué)與美的理論。

美幾乎無時(shí)無刻不與其他特質(zhì)彼此連帶，絕非偶然。例如，德爾斐神諭（the Delphi Oracle）回答美的欣賞判準(zhǔn)是什么，如此說道：“美的，也是正義的。”就是在希臘藝術(shù)的黃金時(shí)代，美也時(shí)時(shí)與其他價(jià)值并提，諸如“適中”、“和諧”及“平衡”。此外，希臘人對(duì)詩隱懷不信任，這不信任至柏拉圖而直言不諱：藝術(shù)與詩（因此，連同美）容或悅目賞心，卻與真理沒有直接關(guān)聯(lián)。美這個(gè)主題經(jīng)常與特洛伊戰(zhàn)爭相連，亦非巧合。

荷馬作品里找不到美的定義，但《伊利亞特》（Iliad ）這位作者為特洛伊戰(zhàn)爭提出了一項(xiàng)含蓄的理由，遙啟后來辯士戈吉亞斯（Gorgias）那篇《海倫頌》（Encomium of Helen ）：海倫令人無法抗拒的美免除了她是生靈涂炭禍因之罪。特洛伊陷落，希臘大軍進(jìn)城，墨奈勞斯（Menelaos）撲向他的出墻妻，就要取她性命，但眼睛余光落在她裸袒的胸脯上，舉劍的手廢然下垂。

新版《美的歷史》《丑的歷史》小開本精裝版全新出品，全書整體采用全新的裝幀設(shè)計(jì)，內(nèi)文更是使用進(jìn)口豪華輕型紙印刷，使得圖書整體重量超輕，特別方便單手拿書，非常適合隨身攜帶。

《美的歷史》是艾柯第一本“有圖為證”的著作，全書做多層次布局，以主敘述帶出源源不絕的繪畫、雕刻作品，并長篇征引各時(shí)代的作家與哲學(xué)家，書前附上多頁依時(shí)代順序安排的圖片對(duì)照表，使自古以來的對(duì)于“美”的觀點(diǎn)之演變史一目了然。藉由本書，艾柯帶我們一步步穿過許多歷史時(shí)代，從古典以至當(dāng)代，一路破除成見，打開新視角，來到的審美觀：的審美世界是一個(gè)寬容、綜納百川的多神世界。
      這部極度精美、份量十足的作品，提供讀者多層次的路徑，包括流動(dòng)的文字記敘、繪畫與雕刻等豐富的例證，另也將每個(gè)時(shí)代的作家、哲學(xué)家所摘選以及比較的說明內(nèi)容收錄其中。對(duì)讀者而言，此書猶如一部美的概念的指引地圖，引人驚奇地走入一趟趟精采的旅行。