作為一名著名建筑師和聯(lián)合國前工作人員，約翰·范倫根親眼目睹了人們對更綠色的住房的迫切需要，于是在本書中，用大量淺顯易懂的圖片和文字，清楚全面地介紹了綠色建筑的方方面面，作者在書中強調了什么是低成本和可持續(xù)的建筑，內容涵蓋綠色建筑各個環(huán)節(jié)：設計（選址、朝向、氣候考慮）、材料（各種天然材料，如劍麻、仙人掌、竹、木、土等）、施工（基礎、屋頂、地板、墻、門窗等）、采暖和降溫、供水、衛(wèi)生設施，還討論了城市規(guī)劃、小規(guī)模能源制造等，涉及的范圍和適用面很廣。 本書是為那些夢想建造一個家的人準備的，也是為那些從事建筑行業(yè)的人，包括木匠、泥瓦匠、水管工等工匠，以及城市規(guī)劃者、鄉(xiāng)村技術人員和小型社區(qū)的設計者等準備的。盡管展示的方式方法大都是傳統(tǒng)的，但也不乏現(xiàn)代的技術。作者向讀者建議：絕對地遵循鄉(xiāng)土技術可能會令人沮喪，采用兩全其美的方式來打造和諧的生活環(huán)境會更好。 “赤腳建筑師”這個詞的靈感來自最早的建筑師——古代的建筑工匠，他們光著腳踩著泥巴來制作土坯。赤腳建筑師建造了世上令人難以置信的古代建筑，比如古巴比倫的空中花園，以及世界各地最大量的民間建筑…… 本書呈現(xiàn)的信息以圖像為主，采用簡單的繪圖，而不是長篇大論的文字，來傳達信息和解釋說明。 1982年，約翰?范倫根（JohanvanLengen）在墨西哥用西班牙文撰寫并繪制了本書。政府購買了4萬冊，墨西哥每個圖書館都有一本。這本書后來在拉丁美洲銷售了20多萬冊，還在巴西出版了葡萄牙文的加長版；2007年，在美國出版了英文版。本書是第一個中文譯本。