自20世紀90年代初以來，互聯(lián)網(wǎng)一直被學術(shù)界以革命性的方式接觸作為一種具有革命性動態(tài)的媒介，它引發(fā)了重大的技術(shù)變革，并帶來了政治和社會變化。史蒂芬科爾曼的書提出了一個至關(guān)重要的問題：互聯(lián)網(wǎng)能加強民主嗎？科爾曼以兩個讓民眾認為代議制民主有意義的問題為引，即民眾感受到其在民主中的地位，以及協(xié)調(diào)的問題，指出以互聯(lián)網(wǎng)為代表的數(shù)字傳播技術(shù)不會締造或取代政治現(xiàn)實，而只能為創(chuàng)造一個比目前所擁有的更為豐富的民主而努力。作者直面互聯(lián)網(wǎng)的無處不在與西方民主的邏輯對立，研究了在互聯(lián)網(wǎng)出現(xiàn)之前的遠距離通信技術(shù)電視，是如何被作為促進民主的媒介看待的，分析了在已鞏固的民主制度下，傳統(tǒng)的政治溝通做法在互聯(lián)網(wǎng)時代所發(fā)生的種種改變，并在認同民主的某些特征有可能在將來繼續(xù)存在的同時，呼吁更加不拘一格且充滿想象力的思考出現(xiàn)。最后，作者總結(jié)了民主能力建設(shè)的四個方面，即公民需要什么樣的能力來成為自主、廣識、善思和高效的社會行動者，以推動民主向更加包容、文明和審慎的方面發(fā)展。