數(shù)萬年來,我們一直在影響和改變,甚至可以說是操縱周圍的生物。我們是捕獵者、破壞者,也是保護者、創(chuàng)造者。
?我們獵殺它們,導(dǎo)致一些物種滅絕,一些物種瀕危,讓群落和生態(tài)系統(tǒng)重新洗牌。后來,我們優(yōu)化了狩獵策略,維持獵物種群數(shù)量穩(wěn)定,保證食物供應(yīng)。
?我們學(xué)會將動植物帶到離定居地更近的地方進行馴化,培育人類眼中的優(yōu)質(zhì)個體來滿足需求,狼就這么變成了狗,雞、貓、馬、牛和水稻、小麥等都這樣成為人類生活不可分割的一部分。
我們的生活得到了改善,人口增加了。
?但隨著人類越來越多地接管地球,物種開始滅絕,維系生命的土地和水源都出現(xiàn)了污染。我們制定了保護野生動物和野生環(huán)境的規(guī)則,試圖替野生物種尋找棲息地、食物,甚至決定哪些個體能夠繁殖。
?這還不夠,因為我們掌握了生物技術(shù)(基因工程等)。我們意識到:
? 一頭公?梢苑毖艹鰯(shù)千只小牛,其中滿足人類需求的?梢员豢寺;
? 基因改良水稻和小麥能夠抵抗害蟲和疾病,增加糧食產(chǎn)量,也減少殺蟲劑的使用;
? 生物技術(shù)有能力改變?yōu)l危物種的演化軌跡,比如復(fù)活猛犸象;
? 工程菌已經(jīng)被用于解決太平洋垃圾帶的問題,把這個時代的垃圾轉(zhuǎn)變成另一個時代的寶藏;
? 用基因改造后的微生物制造毒性檢測試劑,可以解放一直以來為我們貢獻藍色血液的鱟;
? 抗蜱小鼠和抗瘧疾蚊子可以消除困擾我們和其他物種的特定疾病。
當今世界的主要演化力量掌握在人類手中,但這是一種不同以往的演化力量。(自然演化不在乎下一代是什么樣子,也不在乎下一代是否能存活下去,可我們在乎。自然演化不會讓馬、小麥、牛或者美洲野牛走向一個特定的未來,但是我們會。)在未來幾十年間做出的決定,將會決定人類自身和其他物種的未來命運。
生物技術(shù)不可避免地讓人感到恐懼,尤其是在它剛剛誕生的時候。為了確保技術(shù)的安全性、如何評估風(fēng)險還有進行全球范圍內(nèi)的合作,我們還有很多工作要做。但是,生物技術(shù)也讓我們有理由充滿希望,世界正在發(fā)生改變,人類、動物還有生態(tài)系統(tǒng)正在遭受苦難。
那么,如果我們把利用生物技術(shù)創(chuàng)造的新生物當作一種工具來使用,而這種工具可以減少疾病問題,清理生態(tài)系統(tǒng),或者拯救瀕危物種使其免于滅絕,這是壞事嗎?如果我們的目的是造福一些物種和環(huán)境,那操縱物種合理嗎?在物種之間移動基因,改造物種成為全新工具的過程,合乎倫理嗎?從整個生命之樹中尋找解決方案,甚至是從滅絕物種的基因組中尋找方案,合乎道德嗎?
這本書就是試圖通過追溯人類塑造其他物種演化進程的歷史,為這些重要問題找到一個答案。
數(shù)萬年來,人類一直在有意無意地影響其他生物的演化進程。大多數(shù)時間里,我們能使用的工具都很貧乏,但是我們用它們創(chuàng)造了一個美麗的、充滿機遇和危險的世界。
現(xiàn)在,我們處于氣候危機、滅絕危機、糧食危機和信任危機之中。要從這些危機中幸存下來,我們需要利用一切可以使用的工具,包括生物技術(shù)這種強大又危險的利器,也需要學(xué)習(xí)如何開誠布公地討論這些工具,才有希望創(chuàng)造和維護一個美好的世界,讓野生生物能夠在自然環(huán)境中繁衍生息,人們也能勇敢承擔(dān)責(zé)任,更坦誠、更審慎地前行,不諱言風(fēng)險,也不因噎廢食。這本書要做的正是幫助我們透徹理解懸崖邊的人類手握的科學(xué)利器。
是的,我們在討論基因工程、基因拯救、合成生物學(xué),諸如此類讓你心生疑慮的技術(shù)。不管是支持還是抵制,至少得先足夠了解它,對吧?
美國進化分子生物學(xué)家,加州大學(xué)圣克魯茲分校教授,從事古遺傳學(xué)研究。2009年獲麥克阿瑟天才獎。
序言 究竟何為天意? _ III
第一部分 我們的來路 001
第1 章 尋覓古DNA:美洲野牛的演化命運 _ 003
第2 章 相遇相融:人類的起源故事 _ 033
第3 章 閃電戰(zhàn):和人類狹路相逢 _ 061
第4 章 牛知道答案:狩獵、馴化和育種 _ 095
第5 章 消失的旅鴿和繁盛的野牛:從農(nóng)夫到管理者 _ 127
第二部分 可行之道 163
第6 章 無角:私欲還是福利? _ 165
第7 章 復(fù)活猛犸象:心存善意,手握利器 _ 211
第8 章 我們的歸途:懸崖邊的人類 _ 257
致謝 _ 291
參考書目和參考文獻 _ 293