匈奴是我國古代北方一個古老的游牧民族，早在公元前七八世紀時就已在中國北方的廣大地區(qū)生息和繁衍，并建立起氏族和部落聯(lián)盟。
匈奴在強盛的時候，東破東胡，南并樓煩、河南王地，西擊月氏與西域諸國，北服丁零與堅昆。此外，匈奴還控制了現(xiàn)在的新疆，勢力一直延伸到烏孫、大宛及蔥嶺以西的大夏、康居等地，也就是現(xiàn)在的中亞細亞的咸海、里海一帶，北部到現(xiàn)在的貝加爾湖一帶。這是一個超級大帝國。
公元前3世紀，匈奴進入鐵器時代，軍事實力得到相應(yīng)加強。于是不斷騷擾戰(zhàn)國時期秦、趙、燕等國的邊境。公元前265年，趙國杰出的軍事家李牧出奇兵，以兩翼包抄戰(zhàn)法出其不意包抄匈奴軍，一舉殲滅匈奴騎兵十余萬人，致使單于遠遠逃走。其后十多年，趙國北邊穩(wěn)固，匈奴不敢接近趙國邊境的城邑。李牧也因此成為繼廉頗、趙奢之后趙國最重要的將領(lǐng)。但匈奴在李牧死后不久又卷土重來。秦始皇以蒙恬為帥，統(tǒng)領(lǐng)30萬秦軍北擊匈奴，迫使匈奴望風(fēng)而逃，遠去大漠以北七百里。
當西漢王朝在中國本土完成統(tǒng)一時，匈奴部落也在漠北完成統(tǒng)一。新興的匈奴汗國，在冒頓單于的治理下，達到鼎盛，仿佛一夜之間就成為中國最大的威脅，使中國飽受凌辱。
到了漢武帝時代，大規(guī)模的漢匈決戰(zhàn)開始了。從公元前133年至公元前119年，漢武帝派兵和匈奴進行了多次作戰(zhàn)。其中決定性的戰(zhàn)役有三次：河南之戰(zhàn)、河西之戰(zhàn)和漠北之戰(zhàn)。在戰(zhàn)爭中涌現(xiàn)出衛(wèi)青、霍去病、李廣這樣的英雄。特別是在漠北之戰(zhàn)中，衛(wèi)青北進千余里，渡過大沙漠（戈壁沙漠），直抵闐顏山（今杭愛山脈），殲敵1萬余人。霍去病深入漠北，追擊匈奴左賢王兵到狼居胥山（今肯特山），俘敵7萬余人。漠北之戰(zhàn)給匈奴以致命打擊，出現(xiàn)了匈奴遠遁，漠北無王庭的局面。
漢武帝取得抗擊匈奴戰(zhàn)爭的勝利，使國家更加統(tǒng)一，長城內(nèi)外馬牛放縱，畜積布野，為經(jīng)濟文化的發(fā)展創(chuàng)造了極為有利的條件。
匈奴被漢朝擊敗，一部分融入了漢朝，成為中華民族大家庭的成員，一部分向西遷移，越過中亞草原，一直打到歐洲，匈奴首領(lǐng)阿提拉所向無敵，讓歐洲人聞風(fēng)喪膽，日耳曼民族不敢攖其鋒，只好向羅馬帝國腹地遷徙，最終導(dǎo)致羅馬帝國的滅亡。
本書不僅僅講述了漢武帝時期的漢匈戰(zhàn)爭，而且全面介紹了匈奴的發(fā)展史、中原歷代王朝與匈奴的戰(zhàn)爭史，直至匈奴最后融入中華民族。