本書呈現(xiàn)了宋元明清時(shí)期武陵山區(qū)腹地酉水流域土家族、苗族、客籍的基層社會(huì)及該地區(qū)800年間的社會(huì)變遷史。采用“自下而上”的觀察視角，綜合運(yùn)用歷史學(xué)、地理學(xué)和人類學(xué)的研究方法，多角度探討了作為“邊緣”區(qū)域西水流域趨向于“中心化”或曰國家化進(jìn)程的真實(shí)面相，展現(xiàn)了酉水流域少數(shù)民族社會(huì)從自身民族認(rèn)同逐漸上升到王朝認(rèn)同的過程，對我國鑄牢中華民族共同體意識(shí)的建設(shè)具有較好的政策借鑒價(jià)值。