【作者】 尼古拉斯˙布萊克（Nicholas Blake）

　　尼古拉斯˙布萊克本名塞西爾˙戴-劉易斯（Cecil Day-Lewis）。一九〇四年五月二十二日生于愛爾蘭的巴林托勃市，一九〇六年母親去世后，他隨父親來到倫敦定居。在牛津大學(xué)求學(xué)期間，他與著名詩人威斯坦˙休˙奧登關(guān)系密切，并協(xié)助奧登編輯了牛津詩集。一九二五年，屬于他自己的第一本詩集問世。

　　 一九二七年碩士畢業(yè)后，塞西爾˙戴-劉易斯先后在幾所學(xué)校任教，但收入微薄。為了補(bǔ)貼家用，他開始創(chuàng)作偵探小說。出版經(jīng)紀(jì)人建議他必須區(qū)別詩人與小說家的雙重身份，于是一九三五年，第一本以尼古拉斯˙布萊克這個筆名發(fā)表的作品問世，名為《證據(jù)的問題》（A Question of Proof），紳士偵探奈杰爾˙斯特蘭奇韋斯首次登場。這位偵探幾乎是以奧登為原型塑造的，不過在該系列的后期作品中，奧登的影子漸漸消失了。塞西爾˙戴-劉易斯一共以尼古拉斯?布萊克這個筆名創(chuàng)作了二十部偵探小說，其中十六部屬于奈杰爾˙斯特蘭奇韋斯系列。到了二十世紀(jì)三十年代中期，他終于可以靠寫作維生，生活變得不再拮據(jù)。盡管當(dāng)時的文學(xué)界對偵探小說這種娛樂小說頗有微詞，但他本人從不認(rèn)為創(chuàng)作偵探小說有失身份，反而對這種二十世紀(jì)的民間故事樂在其中。

　　 奈杰爾˙斯特蘭奇韋斯的姓氏取自英國曼徹斯特的一所監(jiān)獄，這名偵探畢業(yè)于牛津大學(xué)，辦案之余他也是一名學(xué)者。在調(diào)查命案時他經(jīng)常會引經(jīng)據(jù)典，說話也經(jīng)常暗藏機(jī)鋒，他的查案風(fēng)格常被拿來與約翰˙迪克森˙卡爾筆下的基甸˙菲爾博士作比較。

　　 除了寫作，塞西爾˙戴-劉易斯還先后在劍橋大學(xué)、牛津大學(xué)及哈佛大學(xué)教授詩歌。一九六八到一九七二年間，獲頒桂冠詩人。第二次世界大戰(zhàn)期間，他曾就職于英國情報(bào)部，并于一九五〇年受封OBE。他一生經(jīng)歷了兩段婚姻，有四名子女，小兒子是三獲奧斯卡最佳男演員獎的丹尼爾˙戴-劉易斯。

　　一九七二年五月二十二日，塞西爾˙戴-劉易斯因胰腺癌逝世。人們遵照他的希望，將他安葬于他生前深深崇敬的作家托馬斯?哈代的墓地附近。