本教材第3版在兼顧思潮流派和國別平衡的基礎上，擴大了選收20世紀作家作品的比重和時間下限，以反映外國文學發(fā)展的最新面貌。在作品的編排上，大體按照國內(nèi)學界通行的外國文學史的斷代和分期排序，從而建立起一個自古希臘時代至20世紀晚期的西方文學經(jīng)典序列。本教材在每位作家的選文前，對所選作家作品都有簡要的介紹和分析，其思想、觀點和方法，以馬克思主義理論為指導，并吸收了學界最新的研究成果。