本書是美國著名小說家、散文家、詩人和社會活動(dòng)家詹姆斯·鮑德溫最重要的一部雜文集，被《衛(wèi)報(bào)》評選為百佳非虛構(gòu)作品No.26。作為出生于平民階層的黑人作家，鮑德溫以犀利的筆觸，揭露了美國社會根深蒂固的種族問題，就美國種種社會問題，包括美國黑人的身份認(rèn)同、弱勢群體心理等進(jìn)行了剖析。書中文章為美國黑人提供了一個(gè)連貫的素描，揭示了鮑德溫自己作為一個(gè)藝術(shù)家、一個(gè)黑人和一個(gè)美國人尋找身份的私密寫照。本書使鮑德溫成為20世紀(jì)美國社會民權(quán)運(yùn)動(dòng)、社會變化的主要解釋者之一，確立了其作為社會評論家的地位，至今仍是他其備受關(guān)注的代表作。