噩夢從光緒二十九年中秋節(jié)晚上開始。唐鎮(zhèn)人生活清苦，只有逢年過節(jié)時才舍得到街上割點肉，做些好吃的東西。中秋節(jié)是大節(jié)，唐鎮(zhèn)熱鬧非凡，鎮(zhèn)街上人來人往，人們臉上都堆滿了笑容，唐鎮(zhèn)的節(jié)日平和快樂，沒有人會在這樣的日子和別人過不去。有個大快人心的消息在節(jié)日喜慶的氣氛中風(fēng)般流傳：晚上在興隆巷新落成的李家大宅門口空坪上唱大戲，大宅的主人李公公請來的戲班一大早就來到了唐鎮(zhèn)。唐鎮(zhèn)人已經(jīng)記不得有多長時間沒有看大戲了，這個消息鴉片般刺激著唐鎮(zhèn)百姓的神經(jīng)，就連狗也興奮得在街巷里亂闖……