公用企業(yè)作為公用事業(yè)的經(jīng)營者，其主要職責(zé)是為全體社會成員提供水、電、氣、暖、通訊、交通等公用產(chǎn)品，這些公用產(chǎn)品是全體社會成員生存和發(fā)展必備的物質(zhì)條件，它直接關(guān)乎到政府是否為全體社會成員盡到了法定義務(wù)。

作為整個社會系統(tǒng)有序運(yùn)轉(zhuǎn)的重要保障條件，公用企業(yè)扮演了不可或缺的重要角色。

對于公用企業(yè)與消費(fèi)者的法律關(guān)系，現(xiàn)行法律體系從私法層面給予了相應(yīng)的規(guī)制，但這種規(guī)制只是基于平等主體的民事法律關(guān)系角度，沒有真正地全面地揭示公用企業(yè)在提供公用產(chǎn)品過程中的特殊性。

公用企業(yè)代替了政府為全體社會成員提供公用產(chǎn)品的義務(wù)，扮演了政府的角色，行使了社會公共服務(wù)職能。

隨著行政法學(xué)理論的深入研究，逐步把不是傳統(tǒng)意義上行政機(jī)關(guān)卻行使了社會公共行政的授權(quán)組織納入了其視野。

但是理論上的研究成果并沒有在實(shí)踐中有較好的運(yùn)用，當(dāng)公用企業(yè)因?yàn)榉�律、法�?guī)和規(guī)章授權(quán)對其行業(yè)領(lǐng)域行使行政法意義上的管理職能時，與消費(fèi)者之間發(fā)生的爭議進(jìn)入行政訴訟程序時，人民法院基本上是以駁回起訴的方式結(jié)案。

在今天建設(shè)法治政府這樣的大背景下，其核心理念在于政府必須是有限的政府、服務(wù)的政府，政府的一切行為必須于法有據(jù)，且必須遵守法定程序，那么公用企業(yè)理所應(yīng)當(dāng)遵循這一法治理念。

準(zhǔn)確和清晰地界定公用企業(yè)的法律地位顯得尤為迫切，才能保證公用企業(yè)在法治政府的軌道上正確運(yùn)行。

公用事業(yè)作為其中重要的拼圖，直接關(guān)系到法治政府能否最終建成和實(shí)現(xiàn)。