本書是英國政治思想家胡克對16世紀英國國教政制的系統(tǒng)性論述。胡克深入批判了清教運動的激進傾向，對當時英國的政治危機做出診斷，認為英國乃至整個歐洲面臨的失序狀況都與宗教改革運動存在密切關(guān)聯(lián)。胡克進而對法律的基礎(chǔ)、政治權(quán)力的來源等普遍性問題做出了系統(tǒng)闡發(fā)，為英國政體提供了形而上學(xué)層面的論證，圍繞王權(quán)的正當性這一核心主題具體討論了16世紀的英國政治制度。通過對歷史與現(xiàn)實的細致分析，胡克意在證明，國王既是英國唯一合法的最高統(tǒng)治者，又應(yīng)當遵守并維護英國的法律和習(xí)俗。本書不僅是理解16世紀英國歷史和政治制度的重要文獻，也是英國保守主義思想傳統(tǒng)的奠基之作。