本書是我國著名民族學家、人類學家林耀華先生的代表作之一，是我國早期人類學民族志的代表作，也是涼山彝族研究的經典作品。本書是作者1947年對涼山彝族社會進行三個月實地考察后的田野考察報告，并于1947年以《涼山夷家》之名由上海商務印書館出版, 1961年出版英譯本。書中分專項描述了彝族社會的地理歷史、親屬關系、經濟狀況、社會組織及信仰儀式等方面的情況，梳理了彝族的社會結構與諸文化現象，并采用比較視角做了分析論述。本書還增補了林耀華先生在新中國成立后對涼山彝家進行后續(xù)考察寫的兩篇文章《涼山彝族今昔》和《三上涼山》。書后附有導讀文章和林耀華先生學術年表。自本書寫作之始，林耀華先生對于涼山彝族的研究持續(xù)了半個多世紀，提出了以家支和奴隸制為核心的傳統涼山彝族社會結構，并持續(xù)關注新中國成立后其社會發(fā)展和轉型，見證了涼山彝族地區(qū)的社會變遷和喜人變化，產生了深遠影響,為世界學術界所重視。