輕巧的船兒，矯捷的水手，

小伙們啊，得心應手；

輕巧的船兒，矯捷的水手；

小伙們啊，啟程，走！

——水手之歌

“看到野貓島啦！”水手羅杰突然大喊道，他一直擠在桅桿前眺望前方。他發(fā)現(xiàn)這一年發(fā)生了很多變化，去年船上他站著的這個地方也放著錨和纜繩，卻不像今年這么擁擠。去年他只有七歲。

“你怎么能現(xiàn)在就說出它的名字！”一等水手提提說。她正坐在船中央的行李上，照看著她的鸚鵡，那只鸚鵡暫時被關(guān)在籠子里跟他們一起航行，“你應該說‘陸地，陸地’，接著舔舔干渴的嘴唇，然后等我們再靠近一點，才會弄清楚那是什么地方。有時候，我們可能要航行好幾個星期，才能找到這個地方呢！”

“不過我們已經(jīng)知道了啊，”羅杰說，“實際上，我們四周全是陸地。很快就會看見船屋了�？窗�，就在老地方。但是，”說到這里，他的聲音變了，“弗林特船長忘記升旗了。”

這艘掛著棕色船帆的燕子號小船載著它的五名船員——包括那只鸚鵡，已離開霍利豪依灣，正迎風行駛在開闊的湖面上。這片湖遠遠地伸向南邊的山林間，樹林高處是荒原，更遠處是綿延的群山。整整一年過去了，轉(zhuǎn)眼又到了八月。沃克一家昨天剛從南方趕來�；疖囬_進小站的時候，約翰、蘇珊、提提和羅杰，還有那只鸚鵡，都在車窗邊，想著他們的小伙伴南希和佩吉·布萊克特會不會在站臺上迎接他們，也許她們的媽媽或者弗林特船長會一起來。弗林特船長就是那個住在船屋的退隱江湖的海盜，其實他是特納先生，南希和佩吉的舅舅吉姆。然而，站臺上空無一人。整個上午，媽媽、小布里奇特和保姆一直忙著在霍利豪依的舊農(nóng)舍安頓行李，他們幾個早就跑到停泊著燕子號的船塢，準備航行去野貓島。起航之前，他們還派偵察兵爬上高地，眺望湖的北面，觀察有沒有和燕子號一樣大小的船從亞馬孫河駛出，布萊克特家的房子就在那邊的群山之下，朝向遙遠的“北極”。時不時地，他們就會望一望霍利豪依灣的入口，尋找揚著白帆的亞馬孫號，期待能聽見南希船長歡呼“燕子號和亞馬孫號萬歲”，也期待能看見佩吉大副把海盜旗升上桅頂。然后，燕子號和亞馬孫號就會結(jié)伴駛向野貓島。途中經(jīng)過船屋時，大伙還會朝屋里的弗林特船長大喊“你好”。一切都應該和去年一樣。不過，他們的小伙伴們根本沒出現(xiàn)。已經(jīng)到了下午，他們不能再等了。媽媽帶著布里奇特去小鎮(zhèn)上了，要給他們采購一些必需品，并打算從霍利豪依碼頭坐小劃艇把東西送上島。不管怎樣，他們必須趕在媽媽到達之前建好營地，這樣，她就能看到他們已經(jīng)為在島上度過的第一個夜晚做好了準備。光等著亞馬孫號的小伙伴也行不通。沒準南希、佩吉正和弗林特船長一起待在船屋里呢�；蛟S，更有可能的是，他們早已登上野貓島，正謀劃著一場歡迎儀式或給他們一個措手不及。你不知道那個南希有多少鬼點子。就這樣，四個小探險家揚帆起航了。計劃了一年的事情總算開始了。從現(xiàn)在起，他們將告別躺在床上睡覺的舒適日子，又一次開始了燕子號上的漂流生活。

“我認為他應該掛上他的船旗�！辈t望員羅杰 說。

“他大概沒想到我們會這么快起航吧。”一等水手提提一邊說，一邊透過架在鸚鵡籠子上的望遠鏡觀察遠方的船屋。

“他一看見我們就會升船旗的。”蘇珊大副說。

這四人當中年齡最大的約翰什么也沒說。他正忙著開船，燕子號現(xiàn)在已經(jīng)駛離避風港，迎著南風前行。他目視前方，感受著吹過臉頰的風，他很享受操控帆索和舵柄，以及燕子號擊破水面發(fā)出的嘩嘩聲。他時而抬頭瞥一眼桅桿上的小三角旗，這是一面白底旗幟，上頭有一只藍色的燕子（一等水手提提剪裁縫制上的），它能告訴他如何最好地利用風力前行。需要練習才能通過感覺吹過臉頰的風來判斷航行的情況，而這只是假期以來的首航。有時，他還會回頭看一眼船尾，觀察燕子號緞帶般的尾波。這時，弗林特船長的船屋有沒有掛上旗幟已經(jīng)不重要了，對約翰來說，能再次在這片湖面上航行就很滿足 了。

蘇珊大副也不在乎那艘舊船屋有沒有掛上旗幟。前一天，她就累壞了，從南方過來的長途火車旅行中，她一直在照顧媽媽、布里奇特、保姆和其他人，還照看所有的小件行李。每次坐火車出游，都是她負責照料一切，因此第二天總是筋疲力盡。多虧了她，沒有任何東西落下。東西真的很多，要不是蘇珊用心去記，很多東西可能就會忘帶。今天早上，她除了把貨物裝上燕子號，還列了好幾張必備品清單。所以，蘇珊現(xiàn)在放松又開心，她很高興自己把能做的事情都做完了，再也聽不到火車站的喧鬧聲，也不必擔心錯過換乘的火車而被迫去聽怪聲怪氣的到站提醒。