本教材以時間為經，作品為緯，由古至今，通過對各個時期社會文化背景的介紹、代表作家及作品的分析與鑒賞，展現(xiàn)中國文學之發(fā)展，折射文化、文明之演進，同時比照世界文學、文化、文明演進之趨勢，形成更為宏闊的視野。教材共分十六章，每章設置一個主題，統(tǒng)攝全章要旨。各章內容包括背景與導讀、作品選目、眾家評說、思考與討論、延伸閱讀五個部分，既便于教師圍繞單元主題展開教學，即小見大，由淺入深。