本書以張居正改革群體為研究對象, 將張居正改革置于明代中后期歷史演進的時代背景下, 通過考察張居正改革群體及其演變, 揭示張居正改革群體與張居正、張居正改革、晚明政治格局及晚明社會變遷的復(fù)雜關(guān)系。本書貫徹實證研究, 在充分研讀現(xiàn)有研究成果的基礎(chǔ)上, 系統(tǒng)搜集和整理明清以來有關(guān)張居正改革群體的文獻資料, 包括正史、地方志、檔案、文集、筆記、家譜、碑刻、口述史料等, 注重新史料尤其是地方文獻的挖掘, 從文獻中發(fā)現(xiàn)歷史的多面相。