本書以年為經(jīng)，以譜主吳祿貞的個人活動、文學創(chuàng)作為緯，逐年、逐月乃至逐日記錄譜主的各方面情況，逐漸為讀者展現(xiàn)出了一位生活在中國19世紀末、20世紀初的朝廷命官、民主革命家、詩人短暫、豐富而又曲折的人生經(jīng)歷：并通過譜主的活動，既讓讀者真切地看到或感受到中國19世紀末、20世紀初政治舞臺上的激烈、尖銳、復雜的斗爭過程，又讓讀者明確地看到或感受到中國進步知識分子、民主革命家為推翻清朝統(tǒng)冶前仆后繼、艱苦卓杰的斗爭歷程。