本書稿是英國作家毛姆的長篇小說代表作。大作家德利菲爾德去世后, 妻子埃米請人為他立傳。小說的敘述者阿申登被傳記作者請來回憶當年和作家的交往, 故事由此展開。阿申登敘述了自己與德利菲爾德和其前妻羅西早年間的交往。出身低微的作家和曾做過酒店招待、時尚靚麗的前妻羅西, 因欠下外債逃離了小鎮(zhèn)。幾年后在倫敦, 阿申登偶然遇到他們。此時德利菲爾德已經(jīng)成為了小有名氣的作家, 羅西變得更加富有魅力。引人矚目的羅西會同仰慕她的人一起看話劇、談笑風(fēng)生, 阿申登也是其中之一。有一天, 阿申登突然被告知羅西和她的初戀出走了。羅西從此杳無音信。