本書包括《夕陽芳草》、《秋露危城》、《雞鳴風(fēng)雨》三部。作品以明清朝代更替為背景, 以天下動蕩、風(fēng)云變幻年代復(fù)社君子 (錢謙益、冒襄、黃宗羲等) 與秦淮名妓( 柳如是、董小宛等) 的生活遭遇和命運(yùn)選擇, 再現(xiàn)了十七世紀(jì)中葉復(fù)雜尖銳的社會矛盾, 揭示了我國早期民主啟蒙思想產(chǎn)生的社會歷史根源。政治上嚴(yán)酷的正邪之戰(zhàn), 社黨內(nèi)部的恩怨紛爭, 秦淮河畔的情感糾葛, 交織成一曲悲風(fēng)四起的末世挽歌, 具有極強(qiáng)的歷史穿透力和藝術(shù)感染力。