本書是蘭德爾·施韋勒的代表著作之一，提出了制衡不足理論學說，是研究國際關系中制衡理論必讀的經(jīng)典作品之一。本書論述了為什么歷史上的各個國家經(jīng)常會低估它們的生存所面臨的威脅？為什么一些國家能夠有效地動員其物質(zhì)資源以制衡威脅，而另一些國家則無法做到？“制衡不足”現(xiàn)象是國際政治當中一種司空見慣卻少有研究的行為�；�于此，本書提出了四種國內(nèi)層次變量——精英共識、精英凝聚力、社會凝聚力以及政權/政府脆弱性，這四個變量之間的邏輯關系構建產(chǎn)生了制衡不足的五種因果圖式，得出結論：國家的一致性程度決定了國家能否審慎應對外部威脅和權力變化。本書提出了一種關于制衡不足的理論，體現(xiàn)了社會科學理論突破的一般邏輯，對國際關系理論的發(fā)展以及理解當代國際政治現(xiàn)實具有重要意義。