本書是一部寓言式小說。貫穿全書的是在一個(gè)地中海城市每十年舉辦一次的古老的象棋比賽活動(dòng), 在無名者的敘述中穿插交織十二個(gè)寓言式童話故事: 漁夫在海上捕魚, 被捕的魚卻吞食了漁夫的胳膊掛在漁夫身上, 胳膊變成魚的漁夫與嘴里是漁夫的魚逐漸融為一體, 漁夫愛上身體上的魚, 墜入不明所愛的深海; 一周當(dāng)中的海, 水當(dāng)中的星期二, 行走者中的黃貂魚, 游水者中的貓。