本書是一部旨在梳理盧梭與斯密對“自我”及相關問題域的見解之異同的比較研究, 作者從二人哲學中的“自我”觀念出發(fā), 逐一探討自知與自知的實踐、他人與社會性、作為行為主體的個體及其與社會的關系等近代道德與政治哲學的關鍵問題; 這種從關于人性的基本命題推進到人類社會諸事務的理論框架的分析路徑, 將二人分別代表的法國啟蒙運動與蘇格蘭啟蒙運動的思想截面及其肌理異同呈現在我們面前。