姚文元的文章基本屬于“駁論”。許多文章的副題就是“與劉紹棠等辯論”、“和錢谷融等辯論”，沒有注明“辯論”的，則冠以“批判”的字樣：“批判文學中人性論”、“丁鈴部分早期作品批判”、“論陳涌在魯迅研究中的反馬克思主義的修正主義思想”、“文學上的修正主義思潮和創(chuàng)作傾向”、“論'探求者'集團的反社會主義綱領”、“艾青的道路--從民主主義到反社會主義”等等。通過這些文章我們大體可以看出姚文元立論的方法。當周揚等文藝界的領導者，還徘徊于如何處理文藝界的基本問題和矛盾，甚至還在為文藝界的恩怨、宗派斗爭以及權力之爭權衡利弊時，姚文元已從另外一條路線走在了時代的前頭。這不僅為他日后的騰達埋下了伏筆，也為日后清算周揚路線培育了代言者和理論形象。
    在反右斗爭尚未開展之前，姚文元的文章還沒有達到后來的囂張和惡毒，他還有商量或妥協(xié)的意思。比如在和姚雪垠討論“教條和原則”時，他列舉了姚雪垠對文藝批評和政策不滿的話，如“動不動拿'小資產(chǎn)階級思想感情'來批評作家，而這句話簡直成了一句緊箍咒，使不少作家下筆時如臨深淵，如履薄冰，不敢寫愛情，不敢寫溫暖的友誼，不敢寫私生活……解放后幾年中文學題材的狹隘，作品寫得干巴巴，原因雖不完全如此，但與此頗有關系”之后，姚文元雖然認為過去的批評大多數(shù)是正確的，“原則上仍然是對的。今天我們要寫愛情、寫友誼、寫私生活，也絕不是要恢復那種小資產(chǎn)階級的溫情主義和庸俗的去寫私生活，我們要前進，不是倒退!”但他還是承認對小資產(chǎn)階級思想感情的批評“有一部分是過火的”。①在《論詩歌創(chuàng)作中的一種傾向》一文中，盡管充斥著流行的空泛語言，但尚能結合具體的作品，他對愛情詩、山水詩“婉約”一派的指責和對“浪漫”斗爭的倡導，也可看做是文學主張的一種。這時，他批評的對象還僅僅限定于“小資產(chǎn)階級”和“個人主義”。但這種有條件的“商討”或“妥協(xié)”，已然隱含了他追逐風潮和“二元對立”的排斥性，在他的抽象肯定的后面總是具體細致的否定。
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