我們不能分離出調查的特定對象，有時我們無法確定觀察物中的某些因素是有關的還是無關的。在這種情況下，我們改變觀察的環(huán)境。例如，我們要形成節(jié)奏，就必須處在某種速率條件下。因此，如果我們要研究節(jié)奏，就不得不改變速率。又如，肌肉感覺是否與距離知覺有關并且在多大程度上相關，這是一個心理學史的問題，如果要研究那種知覺，我們就得改變肌肉感覺中有疑問的因素。但是，變化不僅用來幫助分離，也有自身的直接價值，借此，可以使我們的觀察歸類或相互聯(lián)系起來，并超越孤立的事實形成規(guī)律性或一致性。例如，我們想知道，光譜是否以及以何種方式隨著發(fā)光物體的物理條件（密度、壓力、溫度）的變化而變化的；草履蟲的逃避反應是否以及以何種方式隨著對它施加的刺激（機械的、化學的、熱的）的變化而變化的；后像過程是否以及以何種方式隨著它投射其上的背景（黑、灰、白）的變化而變化的。我們通過變換我們的原始觀察環(huán)境而獲得所有此類信息。
    當我們想起對觀察的三種控制所帶來的科學知識的多方面進展時——馬赫斷言，實驗為科學奠定了堅實的基礎①——我們并不重視如下問題：在一般的專題論文中，觀察并沒有得到人們應有的注意，作為一種“僅僅是注意”的現(xiàn)象，我們甚至考慮過取消它。然而，實際上，觀察是唯一正確的科學方法；作為科學方法，實驗只不過是受到保護和幫助的觀察。
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