本書用生動流暢的漫畫語言講述一只成功過上人類生活的猿猴給科學(xué)院做報告, 介紹自己如何用了五年時間拋棄本性, 從一個猿猴變成一個人的過程。故事的主角原本只是黃金海岸猿猴群中的一員, 然而由于被人類捕獵囚禁, 他在逼仄鐵籠中生出了想要尋找出路的想法。此時, 船員們的行為給了他靈感, 他模仿著船員們的舉動, 學(xué)習(xí)著喝燒酒、說人話, 面對人們對此發(fā)出的驚嘆, 他逐漸明確了自己未來的道路。從無心地模仿到有意識地學(xué)習(xí), 他從馬戲團逐漸走到宴會、學(xué)術(shù)團體、聚餐等場合, 在人類社會里獲得了真正穩(wěn)固的地位, 成了一個罕有的奇跡, 因而才有了書稿開頭來到科學(xué)院圍繞自己的經(jīng)歷做報告的一幕。