20世紀初，在西學東漸、中西交融的時代背景下，中國各種社會思潮活躍，知識分子重新審視對屈原和楚辭的研究。這一時期孕育出一批既借鑒了西方文學觀念和哲學思維又深諳中國傳統(tǒng)文化的大家，如王國維、梁啟超、劉師培、胡適、魯迅、謝無量、游國恩、聞一多、姜亮夫等。他們把中西文化、社會思潮和楚辭研究結合起來。此時中國的楚辭研究已跳出傳統(tǒng)經(jīng)學批評的套路，形成了審美的、文化的、比較的、綜合的現(xiàn)代楚辭學的批評視野與研究模式。本書以五四文化思潮為緯，以楚辭的發(fā)展歷程為經(jīng)，探討啟蒙思潮、疑古思潮、文化地理學思潮、文化人類思潮、女性主義思潮等與楚辭研究的關系，力求對五四文化思潮與楚辭學的發(fā)展做出客觀的評價。