本書是西方學界較早關(guān)注中國傳統(tǒng)民事法律和商事法律的代表作。作者常年在華參與中西法律交流，他以大清律例、會典、刑案匯覽所載案件、會審公廨案件報道為史料，為西方讀者描繪了一副完整的二十世紀初期中國婚姻、繼承、鄉(xiāng)村組織、土地、商事的法律制度與實踐圖景，打破了傳統(tǒng)中國無民法的認知。本書的研究視角和所用材料在西方中國法研究中具有重要的學術(shù)地位，被譽為“中國民法研究的先驅(qū)之作”。譯本保留并補充了相關(guān)文獻，使我們重新認識傳統(tǒng)及近代中國法律制度的重要學術(shù)著作。