本書分為石窟銘文概念厘定、淵源追溯與分類探究、地域分布、分期特征與代表性藝術樣式，以及中原地區(qū)石窟銘文和其他區(qū)域類型的比較研究等幾個部分。書中對中國石窟藝術領域中若干學理性問題進行了積極探索，并通過多年的文獻梳理和實地考察，對石窟銘文的主要分布區(qū)域、高峰時代、代表樣式等做了必要探討，將其分為“傳入與容納：中國石窟銘文的初始狀態(tài)”“發(fā)展與高峰：北魏中原地區(qū)石窟銘文狀態(tài)”“承繼與變遷:東、西魏時期石窟銘文狀態(tài)”“轉折與演化:北齊時期石窟銘文的伴生形態(tài)”“兼容與進展:隋唐時期中原石窟銘文狀態(tài)”“多元與消逝:唐末至兩宋時期中國石窟銘文狀態(tài)”六個階段。并在此基礎上從大文化、大歷史的廣闊視角予以觀照，采用較為多元的研究方法透視中國石窟銘文藝術的發(fā)展歷程，進而勾勒出“中國石窟銘文藝術”基本譜系；同時認真考察并審慎選取57張中國石窟銘文譜系中具有典型代表性的拓片圖版，系統梳理文獻史料將其提煉為31張數據詳實、信息集中、著錄清晰的圖表，在此基礎上對能夠充分體現時代特色及地域風貌的若干重要銘文資料進行了深入剖析，注重挖掘政教關系、文化政策、藝術導向等在其演進過程所發(fā)揮的重要作用，厘清了學界關于石窟銘文藝術研究的基本情況，界定了基本概念及范疇，凸顯了石窟銘文在文化藝術領域的重要意義。