本書成書年代，據(jù)自序有時(shí)異事殊，緬懷往事，殆猶夢(mèng)也之語(yǔ)，應(yīng)在元軍攻陷臨安之后。所署甲戌歲中秋日，甲戌即宋度宗咸淳十年（公元1274年），疑傳抄有誤。本書共二十卷，仿效《東京夢(mèng)華錄》體例，記載南宋臨安的郊廟、宮殿、山川、人物、市肆、物產(chǎn)、戶口、風(fēng)俗、百工、雜戲和寺觀、學(xué)校等，為了解南宋城市經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，手工業(yè)、商業(yè)發(fā)展情況，市民的經(jīng)濟(jì)文化生活，特別是都城的面貌，提供了較豐富的史料。書中妓樂(lè)、百戲伎藝、角、小說(shuō)講經(jīng)史諸節(jié)，為宋代文藝的珍貴資料。本書一些文化史和城市地理方面的資料，更可以彌補(bǔ)正史、地方志之不足，使后人得以了解南宋杭州的繁華景象。