本書以東漢士人清議活動及由此引發(fā)的士人思想文化變化作為研究對象。書中對清議的文化涵義和古代清議傳統(tǒng)作出了較為全面的考察, 系統(tǒng)梳理了東漢士人清議產生的時代因素和文化背景, 并就黨人清議和名士清議的表現(xiàn)形態(tài)及其政治性與輿論性進行了探討, 補充或糾正了前人相關成果中的不足。在對清議的方式與傳播方法作出分析的基礎上, 書中著重探討了清議活動中衍生出的士人文化類型, 并就清議與散文尤其是述德性碑文創(chuàng)作的關系、清議活動中的謠諺藝術及其政治文化意義、名士品評人物過程中新創(chuàng)的題目文化及其影響三個方面。