本書為《人民的形象: 庫爾貝與1848年革命》的姐妹篇, 拓展了克拉克在關(guān)于法蘭西第二共和國期間 (1848-1851年) 藝術(shù)創(chuàng)作的政治與歷史條件的研究。這段歷史充滿了暴動、背叛與貧困, 但也有暫時的勝利、狂喜、希望與改革。克拉克集中探討了米勒、杜米埃、德拉克羅瓦等藝術(shù)家在這一時期的作品, 這些作品絕非看上去那么簡單, 但也并非時代的表現(xiàn)和代言。