第四章    初生牛犢

曾經(jīng)的班宅遠(yuǎn)離城中，在開(kāi)陽(yáng)門御道東的延賢里，乃班彪任上所置。此宅不大，只能算是富足人家，雖然偏遠(yuǎn)些兒，但是南鄰國(guó)子學(xué)堂，環(huán)境清幽，翠鳥(niǎo)木魚，適合讀書習(xí)文�？磥�(lái)為選這所宅子，當(dāng)時(shí)費(fèi)過(guò)不少心思。自班彪仙逝去后，班家孤兒寡母生活艱難，愁眉不展的長(zhǎng)夫人和二夫人看著不低不高的三個(gè)娃兒，想著平陵總還有家宅田產(chǎn)，生活總是容易些，一狠心斷了班固班超的學(xué)業(yè)，背著班昭舉家遷回祖籍。宅院沒(méi)出賣是給娃兒們留個(gè)念想，想著娃兒們聰明伶俐，又熟讀詩(shī)書，長(zhǎng)大了想回京城求個(gè)出路，阿翁置辦的家宅還在，那份心氣兒就在。誰(shuí)知道在平陵立下腳，再回京城的念頭就淡下來(lái)了，一晃多年過(guò)去，他兄弟們竟是這樣進(jìn)京了。

班超站在門前定定神兒，開(kāi)始動(dòng)手拆除鑲封在門框里半人高的砌磚，打開(kāi)銅銹斑斑的鎖，推開(kāi)塵封多年的門。環(huán)視著黑黢黢的院子里熟悉的一切，手扶著已經(jīng)高大的那棵歪脖棗樹(shù)，怔怔地站著，內(nèi)心里一陣兒溫?zé)�，一陣兒凄涼。以前所有的景象頓時(shí)浮現(xiàn)在眼前，歷歷在目，仿佛看見(jiàn)了一家人在這里生活的溫暖，看見(jiàn)了主母在這里忙前忙后的張羅，看見(jiàn)了阿翁負(fù)手責(zé)罵自己的情景，看見(jiàn)了阿翁抱著班昭的親昵，看到了自己和兄長(zhǎng)抱著班昭的歡天喜地。他想：要是阿翁還在世，兄長(zhǎng)就不會(huì)遭這無(wú)妄之災(zāi)了吧？

看著班超癡癡呆呆的，班紹推了他一把問(wèn)：“這就是你們過(guò)去的家�。俊�

班超如夢(mèng)中醒來(lái)，對(duì)班紹道：“可不是。將就一夜吧？”

班紹說(shuō)：“好，咱現(xiàn)在都到京城的家了，收拾收拾，橫豎明兒去找竇世伯試試�！�

第二天一大早，班超置辦了一份厚禮，和班紹輪換挑著禮盒，在城門洞里由城門官驗(yàn)過(guò)，進(jìn)了城一路打聽(tīng)著竇府尋去。打聽(tīng)到竇家住的里坊附近，被一個(gè)愛(ài)打聽(tīng)事兒的老者給攔下了。老者看他們挑著禮盒，問(wèn)他們：“如何在此時(shí)還敢去竇府？巴結(jié)人也得看看時(shí)候��！不知道竇家有變故？”

班超覺(jué)得這老者是話里有話，就朝老者打聽(tīng)端的：“俺是竇司空鄉(xiāng)黨，從老家來(lái)找他走親戚。隔著千山萬(wàn)水，還真不知道親戚有啥變故，老伯能否透一點(diǎn)信兒？”

老者給他說(shuō)出這樣一番話來(lái)，弄得他進(jìn)退兩難竟愣在街上。原來(lái)是竇融的兒子竇穆出了事兒，連帶著一家人跟著被貶。憑著光武帝劉秀對(duì)竇融的器重，竇氏家族在京城那可不是一般的顯貴，不但竇融位列三公，兄弟竇友受封顯親侯，劉秀還把自己的女兒內(nèi)黃公主下嫁竇融的兒子竇穆，把涅陽(yáng)公主下嫁竇友的兒子竇固�；识骱剖庍@一說(shuō)在竇家身上名副其實(shí)。但同樣是當(dāng)了駙馬郎的堂兄弟，性情和作為卻南轅北轍，竇固知恩圖報(bào)安分上進(jìn)，竇穆卻胡作非為不思進(jìn)取，經(jīng)常給竇融招惹禍端。

竇氏家族權(quán)傾朝野時(shí)，勢(shì)力自然也如洪水泛濫，不但兼并了大量的土地，有了自己無(wú)數(shù)的田莊，還有了規(guī)模巨大的莊園和綿延幾十里的府邸豪宅，府中蓄養(yǎng)著數(shù)千奴婢，猶如一個(gè)獨(dú)立的小王國(guó)，王公貴戚中能與竇家比肩者鮮見(jiàn)。竇融連年在外征戰(zhàn)，竇穆留在扶風(fēng)老家，從小疏于管教，不求上進(jìn)，成年之后,仍是天天斗雞走狗，和一些輕薄奸佞之徒混在一起。進(jìn)了京城，更是為所欲為，橫行霸道。竇友死后，竇穆接替了叔父的職務(wù)為城門校尉，統(tǒng)率禁軍。他伙同其子竇勛常以勛戚功臣自居，根本不把王法放在眼里，肆無(wú)忌憚地勒索納賄。他還養(yǎng)了一幫強(qiáng)徒，四處克扣商旅，斂財(cái)索命，商人躲避他們像躲避強(qiáng)盜一樣。這一切竇融也有耳聞，但養(yǎng)出了這樣的兒孫，他也是無(wú)可奈何。劉秀在世時(shí)，念他們是功臣之后，不忍加罪。又看竇融在朝中兢兢業(yè)業(yè)克己奉公，對(duì)彈劾他們的奏章睜只眼閉只眼。可竇穆父子卻得寸進(jìn)尺，更加狂妄，又在竇融的封地安豐（今河南固始）施展手腳。安豐和六安侯劉盱的封地緊鄰，竇穆父子想壯大竇氏在安豐的勢(shì)力，于是假稱太后陰麗華有詔令，威逼劉盱休掉原配妻子，娶自己的女兒，這樣一來(lái)，就把兩個(gè)封地的勢(shì)力統(tǒng)統(tǒng)攬?jiān)谑掷�，所屬州縣的政事都成了他的私事。劉盱的前妻家人明白竇穆在其中的手段，又知道劉盱無(wú)能，氣憤之下向漢明帝劉莊告御狀，揭發(fā)竇穆的歹行。這是十分敏感的事兒，有與朝廷爭(zhēng)奪權(quán)利之嫌。漢明帝震怒，下詔嚴(yán)辦，不僅罷免了竇穆等人的官職，還將其和竇氏全族遣返原籍，離開(kāi)洛陽(yáng)遷回祖籍平陵，只留竇融一人在洛陽(yáng)養(yǎng)老。竇穆父子一朝失勢(shì)，沿途備受地方官吏的刁難和勒索，好不容易才走到函谷關(guān)。后來(lái)有人為竇融求情，漢明帝憐憫竇融年近八旬，對(duì)朝廷有功，又下詔把竇穆等人召回。竇穆回到京城后，明帝在朝堂上訓(xùn)誡，對(duì)他說(shuō)：“父輩的功勞和皇親的身份只能救你一次，不會(huì)救你第二次。朝廷若要拋棄你，你竇穆就猶如一只小雞，一只死老鼠。”并派一個(gè)官吏住到竇家，監(jiān)督竇穆父子的一舉一動(dòng)。

竇家經(jīng)此變故，還會(huì)幫自己?jiǎn)�？又能否幫得了自己？班超蹲在街頭思謀一番，決定還是要去。既來(lái)之則安之，即使幫不上自己的忙，解不了班家的安危，上門來(lái)看望竇世伯的心應(yīng)該是陽(yáng)光一片。班超硬著頭皮叩響了竇府的門環(huán)，在門外兜踅了一陣兒，聽(tīng)著門里面有動(dòng)靜，繼續(xù)拍著門環(huán)叫門報(bào)號(hào)：“平陵城班彪之子班超班仲升求見(jiàn)世伯竇老爺�！�

里面門房傳出話：“俺家老爺沉疴犯了，不見(jiàn)客。”

班超求告說(shuō)：“見(jiàn)不見(jiàn)都由竇世伯定，你得先把俺的拜帖遞進(jìn)去吧，總算是讓竇世伯知道俺也是千里迢迢來(lái)過(guò)�！�

門房說(shuō)：“你打聽(tīng)著俺家老爺見(jiàn)客再來(lái)吧，有拜帖也真不會(huì)見(jiàn)�！�

班超從門房的話語(yǔ)中聽(tīng)出些話音，竇融似乎并不是重病在身，就堅(jiān)持道：“門房老哥，我父班彪與你家老爺是莫逆之交，竇家和俺班家是通家之好。你只管遞上拜帖，竇世伯真不見(jiàn)也不怪你，省得你里外落不下好�！�

門房聽(tīng)班超說(shuō)得在理，就將門開(kāi)了一條縫，將拜帖收下。

班超推著門縫說(shuō)：“俺在對(duì)過(guò)悅來(lái)小飯館里等竇世伯放話�！�

門房也不多說(shuō)，“哐當(dāng)”將門又關(guān)上。

班超帶班紹到對(duì)過(guò)的悅來(lái)小飯館，一人要了一碗面食，邊吃邊惴惴地等著。到了半后晌，有一家郎模樣的人來(lái)到店里，問(wèn)誰(shuí)是班超。班超正坐在館子內(nèi)等消息，喜出望外地應(yīng)聲而出，迎著來(lái)人趕忙施了一禮。來(lái)人說(shuō)：“去一個(gè)吧，意思到了就行�！�

班超為難地說(shuō)：“我隨您去見(jiàn)竇世伯。只是帶了些心意，叫他們送進(jìn)去如何？”

來(lái)人說(shuō)：“老爺見(jiàn)你不是看你帶那點(diǎn)兒禮物，竇府不缺你那點(diǎn)兒心意。有人成車?yán)瓉?lái)，見(jiàn)不了不還是見(jiàn)不了？”

班超也不敢多說(shuō)，就自己跟著來(lái)人去了。

竇府經(jīng)幾代人經(jīng)營(yíng)，建得屋宇連綿，其間廣植花草亭榭，又顯得清幽雅致。隨來(lái)人沿著彎彎曲曲的廊道走，一直走到一座大屋跟前，有管家接住，示意班超跟他進(jìn)了內(nèi)宅。

在一個(gè)大客房里，班超進(jìn)門就看到一個(gè)身著便服的老者，長(zhǎng)髯闊鼻，面色卻顯得苦楚蒼白，偎坐在一個(gè)蒲團(tuán)上，艱澀地?cái)D出一絲笑臉問(wèn)：“你可是當(dāng)年那個(gè)鬼怪頑皮的班家小兒?jiǎn)�？�?

班超猜出是竇融，三步并作兩步趨近前倒頭便拜：“老世伯在上，受小侄兒班仲升叩拜�！�

竇融示意他起身，指著讓他坐自己對(duì)面蒲團(tuán)上，問(wèn)：“世侄已多年不見(jiàn)，自從令堂攜家離京后，連音訊也斷了。你要不來(lái)走動(dòng)，恐怕是你我兩家的交情就此無(wú)人提起了�！�

班超涕泣說(shuō)：“自從家母攜我兄妹回歸族地，小可就成了草莽之人，在家推開(kāi)窗戶看見(jiàn)的是谷場(chǎng)菜園，端起飯碗閑話的是桑麻之事。早有心來(lái)京城拜望世伯，總是腿短路長(zhǎng)，心有余而力不及。還望世伯多擔(dān)待后輩失禮。”

竇融寬容地笑著說(shuō)：“我居京城，千里迢迢，談不上失禮不失禮，況且你居家過(guò)起百姓日子，想必春種秋收也不容易。令堂現(xiàn)如今可還安好？”

班超說(shuō)：“謝世伯記掛，家母身體尚且安然，只是前幾天出了些變故，家破人亡在眼前，才氣傷得臥床不起。小侄兒本不敢驚動(dòng)世伯，受人點(diǎn)撥，也是萬(wàn)般無(wú)奈，才不得已求解于世伯�！�

竇融挑了挑眉頭，長(zhǎng)長(zhǎng)的眉毛忽閃幾下，眼皮耷拉下來(lái)，語(yǔ)音一下子也變得舒緩，輕嘆一聲說(shuō)：“老夫是閑人了，封門閉戶不見(jiàn)來(lái)客，也是萬(wàn)不得已的避嫌之舉。既然見(jiàn)了世侄，有事兒不問(wèn)也不對(duì)，畢竟你地下的父親和我交情深厚。不要存過(guò)望之心，畢竟比不得老夫在位時(shí)候。”