第一章 天生俠骨與道心

第一節(jié)  射洪縣遭災(zāi)陳元敬救人

唐貞觀十八年(644)，一場(chǎng)大洪水席卷四川中、東部。
川中射洪縣受災(zāi)尤其嚴(yán)重。該縣境內(nèi)涪江、梓江同時(shí)泛濫，兩岸良田被淹無(wú)數(shù)，眾多民房被毀。洪水過(guò)后又有大疫。許多人染病喪命，鄉(xiāng)野中哀鴻遍野。朝不保夕、流離失所的鄉(xiāng)民們?yōu)橹\求一線生機(jī)，紛紛涌入射洪縣城。
射洪隸屬梓州。整個(gè)梓州人口也不足二十萬(wàn)，射洪縣城只有不到千戶人家。數(shù)千流民涌入城中后，頓時(shí)將小小縣城擠得水泄不通。街市上到處都是面黃肌瘦的流民。這些可憐的人沿街乞討，只希望能僥幸求得一粥一飯，不至于餓斃街頭、死無(wú)葬身之所，可城中居民卻少有援手。并非人們鐵石心腸，只因大災(zāi)之年，普通人家自顧不暇，哪里有余糧施舍他人?
射洪縣衙門(mén)前的小廣場(chǎng)上，也橫七豎八倒臥著不少流民，大都是周邊農(nóng)戶。按照唐朝律法，農(nóng)人不許穿紅著綠，只能穿本色麻布衣服，經(jīng)過(guò)一番顛沛流離，人們身上的缺胯四褸衫早就看不出本色，污跡斑斑、破破爛爛，模樣甚是凄慘。
縣尉劉啟明站在縣衙門(mén)前，看著眼前黑壓壓一片流民，眉頭緊鎖，心中暗想:“流民入城，居無(wú)定所，食無(wú)定時(shí)，正所謂窮極思變，要是他們走投無(wú)路，心生歹念，在城里作亂，那可就是我的不是了。不行!必須將這些家伙趕出城外!”
念及此處，劉啟明命令身后如狼似虎的衙役:“去，把縣衙口的流民統(tǒng)統(tǒng)驅(qū)散，然后將滿城流民逐出城外�！毖靡鄣昧�，手持水火棍朝人群走去，一邊走一邊大聲呵斥:“走開(kāi)!走開(kāi)!走開(kāi)!統(tǒng)統(tǒng)到城外去!”
流民大多有畏懼之色，但卻并不打算離開(kāi)。人們都知道，現(xiàn)在唯一的活路，就是在城里頭等待官府救濟(jì)。若是出城，不消幾日必然餓死。
衙役頭兒見(jiàn)人們動(dòng)也不動(dòng)，自然不滿，喝罵道:“你們這些殺才，難道聽(tīng)不懂人話嗎?趕緊走，再不走當(dāng)街打死�！闭f(shuō)完舉起手中水火棍，作勢(shì)朝人群中一個(gè)中年人頭上打去，分明是想殺雞儆猴。
中年人形容枯槁、雙目無(wú)神，眼睛直勾勾地盯著懸在半空的棍棒，眼神中沒(méi)有絲毫畏懼，反倒像是盼著棍子趕緊落下來(lái)。
衙役頭兒雖然做出一副張牙舞爪的樣子，但畢競(jìng)?cè)诵亩际侨忾L(zhǎng)的，棍子也不愿輕易往這些可憐人腦袋上招呼，只是喝道:“還不走?難道真不怕死嗎?”
那中年人凄然一笑，說(shuō):“人哪有不怕死的，不過(guò)出城也是死，亂棒打死也是死。與其死在城外，不如被各位打死算了。到時(shí)候起碼還有人拿破席子裹吧裹吧給埋了，總好過(guò)拋尸荒野喂了狗。您說(shuō)對(duì)嗎?”
衙役頓時(shí)啞口無(wú)言，不知該如何處置，只好轉(zhuǎn)回頭望向縣尉劉啟明。
這十幾日來(lái)，劉啟明在城內(nèi)見(jiàn)慣了餓砰，起初還有些惻隱之心，后來(lái)見(jiàn)得多了，心腸也就硬了。在他看來(lái)，當(dāng)下最要緊的事兒就是保住自己這從九品的俸祿。見(jiàn)手下衙役拿流民毫無(wú)辦法，劉啟明頓時(shí)火冒三丈，提起手中鐵尺，兩步走到那中年流民面前，獰笑著說(shuō):“好一個(gè)‘民不畏死，奈何以死懼之!’那我告訴你，要是出城，或許還有一線生機(jī)!若不出城，我這鐵尺可不留情面，讓你立刻便死!”
那中年男人的眼睛空洞洞地盯著劉啟明，也不說(shuō)話，似乎無(wú)聲地抗拒。劉啟明大怒，高舉手中鐵尺，朝那人頭上砸去。
正當(dāng)鐵尺就要落在那人頭上時(shí)，旁邊伸出一把劍，“鐺”的一聲鎮(zhèn)住了鐵尺。劉啟明猛地轉(zhuǎn)頭，只見(jiàn)一位燕頷虎頭、極有威勢(shì)的年輕人站在他面前。這年輕人名叫陳元敬，乃本地豪族之后，家有千金之資，田多地廣，雖平日里崇儒重道，但也是一個(gè)慷慨豪邁的“仁俠”，在當(dāng)時(shí)頗有名望。劉啟明只好換了一副嘴臉，笑盈盈地說(shuō):“陳公子，您這是干什么?”
陳元敬當(dāng)時(shí)二十不到，正是血?dú)夥絼偟哪昙o(jì)，見(jiàn)縣尉當(dāng)街毆打流民，并要置之于死地，頓時(shí)起了扶弱之心。他對(duì)劉啟明說(shuō):“劉縣尉，一場(chǎng)大水，不知?dú)Я硕嗌偃说漠a(chǎn)業(yè)，百姓們斷了生計(jì)，迫不得已才到城中避禍，沒(méi)必要趕盡殺絕吧?”
劉啟明說(shuō):“陳公子，我?guī)讜r(shí)說(shuō)要趕盡殺絕了，只是讓他們離開(kāi)縣城去謀生路罷了�！�
陳元敬說(shuō):“現(xiàn)在城外哀鴻遍野，聽(tīng)說(shuō)樹(shù)皮、草根都被饑民們吃光了，哪還有生路?你趕他們出城，就是逼他們?nèi)ニ馈！?br /> 劉啟明說(shuō):“可是城中也沒(méi)有糧米給他們吃，照樣死路一條�！�
陳元敬問(wèn):“朝廷必然會(huì)調(diào)糧賑災(zāi)，屆時(shí)糧米定會(huì)先到縣城，城中百姓自然得救。”
劉啟明呵呵一笑，說(shuō)道:“公子難道沒(méi)聽(tīng)說(shuō)?朝廷明年要出兵高句麗，正所謂兵馬未動(dòng)、糧草先行，更何況此次乃皇帝親征，必然要提前備足糧草。從去年開(kāi)始，朝廷向全國(guó)多地征收無(wú)數(shù)糧草，統(tǒng)統(tǒng)運(yùn)到遼西當(dāng)軍糧去了，哪里還有糧食來(lái)賑四川的災(zāi)?”
劉啟明這番話倒是沒(méi)有扯謊，當(dāng)時(shí)唐太宗李世民確實(shí)將大量糧草運(yùn)往遼西，為親征高句麗做準(zhǔn)備。
那高句麗國(guó)位于朝鮮半島，與半島上的其他兩個(gè)國(guó)家——新羅國(guó)、百濟(jì)國(guó)相鄰。魏晉南北朝以前很長(zhǎng)一段時(shí)間，高句麗國(guó)為中原王朝的藩屬國(guó)，稱臣納貢。自隋文帝時(shí)起，高句麗便屢屢挑戰(zhàn)宗主國(guó)的地位，不僅試圖吞并新羅和百濟(jì)，甚至還曾入寇遼西。隋文帝派兵征討，卻因瘟疫流行、糧草不繼等原因被迫撤兵。
隋文帝死后，隋煬帝即位。好大喜功的楊廣連續(xù)三次親征高句麗，每一次出征都帶甲百萬(wàn)，耗費(fèi)了不知多少國(guó)力。雖然最終“慘勝”，但卻因?yàn)閲?guó)力耗盡導(dǎo)致民變四起，隋王朝轟然倒塌。
大唐李氏一統(tǒng)中原后，高句麗有所收斂，尤其是唐高祖李淵在位期間，高句麗國(guó)派使者覲見(jiàn)唐朝皇帝，表示愿意稱臣納貢，還要在國(guó)內(nèi)頒行唐朝歷法。
但老實(shí)了沒(méi)幾年，高句麗便又起不軌之心，不僅頻繁阻撓新羅國(guó)和百濟(jì)國(guó)向唐朝進(jìn)貢，還在與唐朝相鄰的國(guó)界線上修起了長(zhǎng)城，與大唐相抗的心思昭然若揭。
唐太宗李世民即位之初，便有大臣建議“敲打”一下高句麗，唐太宗說(shuō):“想要攻下高句麗不難，只要我們從遼西向朝鮮方向進(jìn)攻其北部邊界，高句麗必然以傾國(guó)之兵相救，此時(shí)派一只海軍從東萊出發(fā)，直擊平壤，定然可以一舉攻破!”
大臣說(shuō)道:“既然陛下已有萬(wàn)全之策，不如早做籌劃，及早用兵�！碧铺�宗卻言:“天下初定，百業(yè)待興，我不愿發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，讓百姓受苦。”可是，去年 (643)發(fā)生的一件事情卻讓唐太宗動(dòng)了親征高句麗的念頭。在高句麗國(guó)內(nèi)，有個(gè)叫淵蓋蘇文的武將發(fā)動(dòng)政變，奪取了政權(quán)。此人掌權(quán)后，悍然入侵新羅國(guó)，奪取城邦五十余座。新羅國(guó)是唐朝藩國(guó)，受了欺負(fù)自然要向宗主國(guó)求救。
唐太宗得到消息后，立刻派使者前往高句麗，詔命淵蓋蘇文歸還新羅國(guó)城池，但淵蓋蘇文態(tài)度強(qiáng)硬，拒絕歸還。唐太宗勃然大怒，決定御駕親征，討平高句麗!他認(rèn)為，前朝之所以屢次敗給高句麗，主要是因?yàn)榧Z草不濟(jì)、補(bǔ)給不力。為了避免重蹈隋朝覆轍，唐太宗立刻下令，命將作大匠閻立德在南方督造四百艘戰(zhàn)船，用于裝載軍糧，同時(shí)又命太常卿韋挺等人負(fù)責(zé)將各州縣的糧草提前調(diào)往前線。如此一來(lái)，全國(guó)大多余糧都被運(yùn)到了遼西、山東，想要及時(shí)救濟(jì)四川，那是難上加難。
對(duì)于唐太宗舉全國(guó)之力親征高句麗的事情，陳元敬也有所耳聞。他心想:“這劉啟明說(shuō)的也不無(wú)道理，短期內(nèi)朝廷的救濟(jì)糧定然是指望不上了，可若坐視不管的話，災(zāi)民恐怕要遭殃�！庇谑钦f(shuō)道:“那這些饑民怎么辦?總不能眼睜睜看他們餓死吧!”
劉啟明道:“那就不是我能管的事兒了，作為本縣縣尉，我只負(fù)責(zé)境內(nèi)治安，其他的嘛，那是諸位上官們要考慮的事情�！�
陳元敬說(shuō):“縣令呢?他沒(méi)有什么辦法嗎?”
劉啟明道:“縣令能有什么辦法?一張張嘴要吃飯，可現(xiàn)在縣里頭一粒余糧也沒(méi)有，就算是把我們這幫穿公服的都剁吧剁吧煮了，又救得了幾個(gè)人?”
陳元敬見(jiàn)劉啟明的話說(shuō)的越來(lái)越“沒(méi)邊兒”，便正色道:“即便沒(méi)有救人的辦法，也總不能起傷人的心思，人命關(guān)天啊!”
劉啟明聽(tīng)了這番話，有些惱怒，便提高音量道:“陳公子家深宅大院、富貴無(wú)邊，只道人人像你一樣生下來(lái)就衣食無(wú)憂。你不妨在城里城外看看，哪一天不餓死十個(gè)八個(gè)。遇上這種年景，人命真如草芥一般。不是我心狠，只是無(wú)可奈何，又有職責(zé)在身，不得不為�！�
陳元敬冷笑一聲，說(shuō):“這便是你對(duì)饑民下毒手的理由?”
劉啟明心中惱怒，說(shuō):“是，我毒、我狠，陳公子倒是心善，不妨把這滿街饑民都接到家中，好生贍養(yǎng)，反正你家糧倉(cāng)里有的是糧食，幾千號(hào)人吃上個(gè)一年半載也足夠了!”
陳元敬少年心氣，最受不得激，再加上本來(lái)就動(dòng)了扶困濟(jì)危之心，于是便說(shuō)道:“把饑民全都請(qǐng)回家恐怕有難處……”
他話還未說(shuō)完，劉啟明便譏諷道:“可不是嗎?凡事一到自己頭上，便有了難處，別人做事時(shí)在一旁指手畫(huà)腳，倒是容易得很!”
陳元敬沒(méi)有理會(huì)劉啟明的夾槍帶棒，很平靜地說(shuō):“劉縣尉，你容我把話說(shuō)完。把饑民全部請(qǐng)回家自然行不通，但我決定拿出家中存糧，賑濟(jì)本縣百姓�！�
說(shuō)罷，陳元敬對(duì)在場(chǎng)饑民們大聲說(shuō)道:“明日，我在城門(mén)口開(kāi)粥棚，到場(chǎng)就有粥喝，雖然不是珍饈美味，但肯定管飽。你們把這個(gè)消息告訴其他饑民，到時(shí)候大家來(lái)喝粥。”
現(xiàn)場(chǎng)頓時(shí)一陣騷動(dòng)，有人問(wèn):“這位公子，不是在說(shuō)笑吧?”
“大丈夫一言既出駟馬難追，我不說(shuō)笑，你們明日盡管來(lái)。”陳元敬言之鑿鑿，說(shuō)罷又轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)劉啟明說(shuō)，“劉縣尉，你既然負(fù)責(zé)本縣治安，那明日來(lái)我粥棚維持秩序，可否?”
劉啟明有點(diǎn)發(fā)愣，也說(shuō)不出話，只連連點(diǎn)頭。
第二天一大早，射洪城外炊煙升起，一溜粥棚憑空出現(xiàn)，十口大鍋架起，鍋中米粥咕嘟咕嘟，鍋下柴火嘩里啪啦。陣陣米香彌漫十里，對(duì)于已經(jīng)多日食不果腹的饑民而言，這味道便是最好的引路人，上千饑民攜家?guī)Э诜鋼矶�至�?br /> 陳元敬站在粥棚邊，穿一身素色的交領(lǐng)右衽袍，頭戴竹冠。一眼看上去挺素樸，但仔細(xì)看的話，就會(huì)發(fā)現(xiàn)他頭冠上的發(fā)簪是銀鎏金簪，袍子腰帶上掛著的玉佩是上好的和田玉，雕工極其精細(xì)。單看衣著、神態(tài)，陳元敬頗有些魏晉名士的風(fēng)度，不過(guò)他腰間懸著的那口龍泉?jiǎng)Γ瑓s又在“提醒”眾人——此人可不是手無(wú)縛雞之力的書(shū)生，而是稱雄一方的豪杰!
陳元敬見(jiàn)大鍋里的粥熬得差不多了，拿起一雙筷子插進(jìn)粥里，對(duì)負(fù)責(zé)熬粥的家丁說(shuō)道:“別舍不得放米!最后熬出來(lái)的粥要插筷子不倒才行�！�
此時(shí)，饑民們已經(jīng)涌到粥棚前，眼巴巴地看著鍋里的米粥，眼神中的饑渴難以掩飾，有些不安分的人，仗著比其他人壯實(shí)一些，開(kāi)始不斷向前擁擠。陳元敬對(duì)著人群大聲喊道:“各位排好隊(duì)不要擠，米我有的是，老人、女人、孩子排前面，男人排后面。若是有人擁擠、插隊(duì)，莫怪我陳元敬不客氣�！北娙艘�(jiàn)他既有善人模樣，又有金剛面目，自然不敢再造次。
此時(shí)，縣尉劉啟明也趕到了，他見(jiàn)陳元敬果真大開(kāi)粥棚、賑濟(jì)災(zāi)民，心想:“好一個(gè)陳元敬，真闊綽，也真豪爽!”但他對(duì)昨天的事情還有點(diǎn)耿耿于懷，所以也沒(méi)有和陳元敬多說(shuō)話，只是安排手下人幫忙維持秩序。
布粥開(kāi)始了，饑民們井然有序地端碗領(lǐng)粥，然后便是場(chǎng)面盛大的集體進(jìn)餐，數(shù)日粒米未進(jìn)的老百姓們終于吃了頓飽飯。填飽肚子的饑民們對(duì)陳元敬自然是感恩戴德，圍在他身旁，紛紛說(shuō)些吉祥話，表達(dá)謝意。
有人說(shuō):“陳公子好心腸，將來(lái)一定大富大貴�！�
又有人說(shuō):“陳公子現(xiàn)在就已經(jīng)貴不可言，還說(shuō)什么將來(lái)大富大貴?”
“對(duì)對(duì)對(duì)，陳公子不僅大富大貴，還福壽綿長(zhǎng)、子孫萬(wàn)代。將來(lái)生的兒子就是天上的文曲星下凡，生女兒就是七仙女降世!”
陳元敬哈哈大笑，他今年才不到二十歲，什么子孫萬(wàn)代、生個(gè)文曲星這種事，對(duì)于他來(lái)講似乎還很遙遠(yuǎn)。
......
陳家的粥棚連開(kāi)一個(gè)多月，賑濟(jì)災(zāi)民無(wú)數(shù)，陳家糧倉(cāng)中的糧食自然也消耗的極快，眼看著一萬(wàn)多斛糧食如同流水一般進(jìn)了災(zāi)民的肚子。當(dāng)時(shí)一斛是十斗，一斗約今天十六斤糧，這么算下來(lái)，陳元敬總共“散”出去約今天八百噸糧食，可謂是千金散去。好在后來(lái)朝廷終于騰出手來(lái)，四處征收糧食賑濟(jì)災(zāi)區(qū)，才算化解了這場(chǎng)席卷川中的大災(zāi),“陳家粥棚”也終于“歇業(yè)”。