沒有婚姻伴侶的人要活得幸福、滿足，并非不可能……然而，人們普遍認(rèn)為獨居不好，如今，大多數(shù)人發(fā)現(xiàn)這是對的。——安格斯·坎貝爾（Angus Campbell），《美國的幸福感》愛情與婚姻會促成幸福嗎？很多人相信是的。如果問一句“什么能給你帶來幸�！�，常見的答案是“愛”。一位受過良好教育、很受歡迎、成功的 26 歲女性說道：“想要被愛，想被一個人完全、徹底地愛著。好朋友、家人以及從一份有價值的工作中獲得的滿足感，都無法填補沒有愛的空白�！痹S多男性也是如此，一位三十歲上下的成功男性說：“我想和別人交換生命，只要對方是被一個好女人所愛著的。”五分之四的成年人——無論處于哪個年齡段——都認(rèn)為愛情對于幸福很重要。他們的想法是對的。婚姻與幸福無論年輕還是蒼老，無論男性還是女性，無論富有還是貧窮，身處穩(wěn)定的、充滿愛的關(guān)系中的人，幸福感會更強。很多研究者調(diào)查了數(shù)以萬計的歐洲人和美國人，發(fā)現(xiàn)了同樣的結(jié)果：與單身或鰥寡者相比，已婚人士的幸福感更強，生活滿意度也更高。例如，在美國，將近 40% 的已婚者認(rèn)為自己“非常幸�！保�而在不處于婚姻狀態(tài)的人里面，這一比例還不到 25%。盡管電視畫面中的單身生活很快樂，對婚姻往往評價為“束縛”“枷鎖”“鎖鏈”“羈絆”，難以推翻的事實卻是：大多數(shù)人更喜歡依戀，而不是獨身。

有關(guān)婚姻帶來的情感好處，是否正如如今許多人所認(rèn)為的那樣，男性獲益大于女性？首先，要承認(rèn)，在大多數(shù)婚姻中，女性對家務(wù)勞動和養(yǎng)育孩子的貢獻(xiàn)大于男性。為了找到答案，溫蒂·伍德及其同事統(tǒng)計總結(jié)了當(dāng)時所有公開出版的有關(guān)婚姻、性別和幸福的文獻(xiàn)，發(fā)現(xiàn)：在壓力重重的婚姻中，女性對負(fù)面情緒的敏感程度使她們出現(xiàn)心理障礙的可能性高于她們的丈夫。事實上，婚姻在減少女性自殺、酗酒和其他方面表現(xiàn)出來的優(yōu)勢不如男性。盡管如此，伍德等人也發(fā)現(xiàn)，在所有的婚姻中，妻子報告的幸福感略高于丈夫。伍德認(rèn)為，這可能是因為，如果親密關(guān)系是積極的，女性從中獲得的快樂會多于男性。

然而，比結(jié)婚更重要的是婚姻品質(zhì)。那些說對婚姻很滿意、認(rèn)為自己與伴侶仍然相愛的人，幾乎不會報告不幸福、對生活不滿意或感到抑郁。此外，大多數(shù)已婚者都表示婚姻幸福。在美國，將近三分之二的人說自己的婚姻“非常幸�！保凰姆种�三的人說伴侶是自己好的朋友；五分之四的人說如果再來一次，還會跟同一個人結(jié)婚。結(jié)果如何？大部分這樣的人，都認(rèn)為生活整體很幸福。然而，為什么已婚人士往往更幸福呢？幸福有助于婚姻嗎？

幸福的人作為伴侶更吸引人嗎？愛抱怨的、抑郁的人更容易單身或離婚嗎？當(dāng)然，與幸福的人相處起來更有趣。正如我們所見，他們更外向、更愿意信任別人、富有同情心，而且更關(guān)注他人。不幸福的人往往會被社會排斥。在一項研究中，研究者斯蒂芬·斯特勞克（Stephen Strack）和詹姆斯·科因（James Coyne）觀察到“抑郁的人會在他人身上引發(fā)敵意、抑郁和焦慮，從而遭到他人拒絕。他們對于自己不被接納原因的猜測并不是認(rèn)知扭曲的問題”。因此，積極、幸福的人更容易建立幸福的關(guān)系。

婚姻本身也能促進(jìn)幸福，至少有兩個原因。其一，已婚者更可能享受持久、支持、親密的關(guān)系，而不太可能感到孤獨。加州大學(xué)洛杉磯分校的羅伯特·庫姆斯（Robert Coombs）的一項研究顯示，男性醫(yī)學(xué)生如果結(jié)婚了，壓力和焦慮感都會降低。好的婚姻能讓兩個人互相成為可靠的伴侶、愛人和朋友。

這就是我自己的經(jīng)歷。我的妻子就是我好的朋友。如果今天發(fā)生了什么有趣的事情，我們會打電話告訴彼此。晚餐過后，我們會看彼此白天收到的郵件。我們互相測試彼此的想法，知道這段婚姻足夠安全，可以接受對方的批評。到了晚上，我們會在黑暗中相互依偎，分享隨性的想法，有時同病相憐，有時回憶往昔，有時樂不可支，有時水乳交融。我知道，沒有結(jié)婚的人也可以享受親密關(guān)系的陪伴和親昵。（沒有哪個單一的因素，比如婚姻，是幸福的充分必要條件。）但對我來說，無論是單身還是同居，都無法擊敗我和我好的朋友一生相處的親密感和安全感。

關(guān)于婚姻能夠促進(jìn)幸福（或者至少能避免痛苦），還有第二個更缺乏詩意的理由——婚姻提供了配偶和父母的角色，從而提供了附加的自尊來源。誠然，多重角色會增加壓力，可能導(dǎo)致我們負(fù)荷超載。然而，每個角色也能提供獎勵、地位、充實的途徑，也可以使人通過面對生活的其他部分，逃離一部分壓力。當(dāng)我們的個人認(rèn)同分布在不同領(lǐng)域時，就更容易抵抗某一部分的喪失。如果工作搞砸了，我可以告訴自己，不要緊，我還是一個好丈夫、好父親。說到底，這三個部分對我來說都非常重要。