隨著時光流逝，前輩們漸行漸遠，其足跡本該日漸模糊才是；可實際上并非如此。因為有心人的不斷追憶與闡釋，加上學術史眼光的燭照，那些上下求索、堅定前行的身影與足跡，不但沒有泯滅，反而變得日漸清晰。
    為什么？道理很簡單，距離太近，難辨清濁與高低；大風揚塵，剩下來的，方才是“真金子”。今日活躍在舞臺中心的，二十年后、五十年后、一百年后，是否還能常被學界記憶，很難說。作為讀者，或許眼前浮云太厚，遮蔽了你我的視線；或許觀察角度不對，限制了你我的眼光。借用魯迅的話，“偉大也要有人懂”。就像今天學界紛紛傳誦王國維、陳寅恪，二十年前可不是這樣。在這個意義上，時間是最好的裁判，不管多厚的油彩，總會有剝落的時候，那時，什么是“生命之真”，何者為學術史上的“關鍵時刻”，方才一目了然。
    當然，這里有個前提，那就是，對于那些曾經作出若干貢獻的先行者，后人須保有足夠的敬意與同情。十五年前，我寫《與學者結緣》，提及“并非每個文人都經得起‘閱讀’，學者自然也不例外。在覓到一本絕妙好書的同時，遭遇值得再三品味的學者，實在是一種幸運”。所謂“結緣”，除了討論學理是非，更希望兼及人格魅力。在我看來，與第一流學者——尤其是有思想家氣質的學者“結緣”，是一種提高自己趣味與境界的“捷徑”。舉例來說，從事現(xiàn)代文學或現(xiàn)代思想研究的，多愿意與魯迅“結緣”，就因其有助于心靈的凈化與精神的提升。
    對于學生來說，與第一流學者的“結緣”是在課堂。他們直接面對、且日后追懷不已的，并非那些枯燥無味的“課程表”，而是曾生氣勃勃地活躍在講臺上的教授們——20世紀中國的“大歷史”、此時此地的“小環(huán)境”，講授者個人的學識與才情，與作為聽眾的學生們共同釀造了諸多充滿靈氣、變化莫測、讓后世讀者追懷不已的“文學課堂”。