本書力圖通過紹興十二年這個歷史的橫切面, 以一年十二個月為經(jīng)線, 以該年所發(fā)生的一系列重大事件為緯線, 全方位地反映那個時代的政治風(fēng)云和社會生活, 深入揭示當(dāng)事人的內(nèi)心世界和行為邏輯。其中既有關(guān)于那個時代政治和軍事方面縱橫捭闔的宏大敘事, 又有涉及社會生活各個層面的精微刻畫, 舉凡風(fēng)俗、物價、科舉、學(xué)潮、藝文、官制、茶政、馬政、度牒、驛傳、地理、氣候、產(chǎn)業(yè)、外貿(mào)、宗室、外戚, 巨細(xì)靡遺, 極其精巧地鑲嵌于一個波瀾起伏的大情節(jié)的框架內(nèi)。作者無意于對歷史的通俗闡釋或戲說, 也不滿足于站在道德的至高點重復(fù)那些既有的評價體系對人物和事件的定性定調(diào), 而是作力于在筆下呈現(xiàn)一種歷史的詩情與哲理, 還原當(dāng)時的時代氛圍和社會肌理, 追逐人物的心路歷程, 從而走向一個更為深廣的歷史時空和精神世界。