總序
以一條江來命名一套研究叢書，確實需要做些說明。
貴州東南部的清水江，是洞庭湖水系沅水上游支流之一，亦名清江。清雍正年間設置的“新疆六廳”，其中就有因江而名的清江廳。歷史上因江清而名的江河或相應治所不在少數，至今湖北西部仍有清江；民國初年改清江廳置縣，也因與江西清江縣重名而改名劍河縣。清水江之名則漸至固定，用以指稱這條源出貴州中部苗嶺山脈、迤邐東流貫穿黔東南苗族侗族自治州多個市縣的河流。
清水江是明清時期被稱為“黔省下游”廣闊地域里的一條重要河流，匯集區(qū)域內眾多河流，構成了從貴州高原向湘西丘陵逐漸過渡的一個獨特地理單位。特別是在清水江中下游地區(qū)，氣候溫暖、雨量充沛且雨熱同期的自然條件，非常適于杉、松、楠、樟等木植的生長。是以隨著明代以來特別是清雍正年間開辟“新疆”之后的大規(guī)模區(qū)域經濟開發(fā)，清水江流域，尤其是中下游地區(qū)，經歷了以木材種植和采運貿易為核心的經濟發(fā)展與社會歷史過程。以杉樹為主的各種林木的種植與采伐，成為清水江兩岸村落社會最為重要的生計活動，隨之而來的山場田土買賣、租佃所產生的復雜土地權屬關系，杉木種植采運的收益分成以及特殊歷史時期發(fā)生于地方社會的重大事件等，留下了大量契約文書及其他種類繁多、內容龐雜的民間文獻。基于對清水江流域整體性及內在邏輯聯系考慮，我們把這些珍貴的主要散存于清水江中下游地區(qū)的漢文民間歷史文獻統稱為“清水江文書”，這一命名得到了學界的普遍認可和采用。不過需要進一步說明的是，與其說這種整體性及內在邏輯聯系是一個客觀事實或既有認識，毋寧說是一種理論預設，正需要通過精細個案研究去加以探索與論證。這可以說是組織這套叢書的一個最單純直接的因由，也是本研究叢書出版希望可以達致的一個目標。
具有現代學術意義的對于清水江流域的深度關注和系統研究，吳澤霖先生或為開先河者，20世紀50年代完成調查并成書的《貴州省清水江流域部份地區(qū)苗族的婚姻》是其代表......