本書為長篇小說，講述十七歲的大學(xué)美術(shù)新生盧軻，性格敏感文靜。他在暑期旅行中因火車晚點，而誤闖入一個叫朱子溪的南方偏遠河谷，河谷白馬潭有個村子叫九竹林。幾百年來,這里環(huán)境清幽，民風(fēng)淳樸,因為周邊有七關(guān)之險，所以沒有被世外打擾和染污，盧軻在樂觀的擺渡人連山的幫助下進村,又被熱情的族長安排居住在這里寫生。在盧軻眼里，這里是充滿奇山齊水奇風(fēng)奇聞:這里的人樂善好施，不喜錢財，與自然和諧相處;這里有充滿客家特色的古老城堡沐家圍樓。盧軻在畫畫時，被毒蛇咬傷，虧被月下浣溪對歌的沐家姑娘筱郎解救，二人惺惺相惜，產(chǎn)生了朦朧的情愫，兩人-起見證了觀音賽社、魚醉潭溪、瀑布倒流等奇觀，也一起經(jīng)歷了這里生、喪、嫁、娶的獨特風(fēng)俗。然而沐家的另一個姑娘梧兒也喜歡上了盧軻，遭到家人誤解后，就憤然離家出走。暑期是短暫的，盧軻要返回學(xué)校。在擺渡人連山的再次幫助下，盧軻帶著念想和遺憾離開了朱子溪。