本書是一部引進自德國的長篇小說。本選題描寫了主人公埃米爾·辛克萊的成長歷程。運用第一人稱的視角, 水平式的敘述方式展現了一個十歲孩子走向成熟, 自我反省的過程。由兩條平行的線索進行敘述, 一條是外部世界的故事與沖突; 另一條是主人公埃米爾·辛克萊的內心反省與情緒變化。塑造了一個深入內心尋找自我的個體。黑塞通過主人公辛克萊在類似精神導師的德米安、皮斯托里烏斯、夏娃等人指導下, 展示了他“爭取個性化, 爭取成為人的斗爭”的過程和人生選擇的艱難性。