該書(shū)利用明清傳統(tǒng)文獻(xiàn)、傳教士日記、自傳、談話(huà)錄，各國(guó)使節(jié)的回憶錄以及清代檔案，探尋了從明朝建立至清朝鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前的幾百年中，西洋物質(zhì)文明在中國(guó)的傳播過(guò)程、社會(huì)各階層接受情況、西器東傳對(duì)中國(guó)近代文明的影響以及中國(guó)史書(shū)對(duì)西器東傳現(xiàn)象的關(guān)注和書(shū)寫(xiě)等問(wèn)題。本書(shū)闡述的西器分為軍事武器、交通工具、生活用品、藝術(shù)物品、科學(xué)儀器、圖書(shū)六大類(lèi)。著作分六章，梳理代表西洋物質(zhì)文明的六類(lèi)西器在明清時(shí)期在中國(guó)的傳播過(guò)程、社會(huì)各階層的接受情況，探尋了西器東傳對(duì)中國(guó)近代文明的影響和中國(guó)史書(shū)對(duì)此的關(guān)注與書(shū)寫(xiě)問(wèn)題。書(shū)稿編寫(xiě)主旨、體例編排較為清晰合理，征引資料翔實(shí)，分析透徹，語(yǔ)言流暢。