青年亞文化作為一種普遍而又獨特的文化現(xiàn)象，是人類社會文化結(jié)構(gòu)中必然的、不可或缺的組成部分。相對于主流文化，青年一代的文化以其青春性、多變性和挑戰(zhàn)性的特性有別于位居社會主體地位的成人文化；而相對于基本認(rèn)同主流價值的青年文化，青年亞文化則具有非主流、邊緣性的“亞”文化或“次”文化特征。事實上，青年亞文化是一種世界性的青春文化現(xiàn)象。就其實質(zhì)而言，它所反映的是成人世界與青春世界、父輩一代與子輩一代之間那種永恒的矛盾和張力關(guān)系。在不同的時空語境下，這對關(guān)系往往以不同的方式表現(xiàn)出來，譬如反抗、沖突、偏離、協(xié)商、另類等，但是，它所呈現(xiàn)的那種青春期的迷惘、矛盾、尋覓、沖動及身份認(rèn)同的困擾始終是青年亞文化的歷史宿命，無論社會的意識形態(tài)如何統(tǒng)一和強大，這類青年亞文化或多或少總會以某些方式表現(xiàn)出來。
　　在中國現(xiàn)代文化史上，諸如五四運動、一二·九運動以及后來一些特殊時期的青年學(xué)生運動，都在一定程度上和從某個側(cè)面顯現(xiàn)了那個時代的青年亞文化征候。但就整體而言，一直到20世紀(jì)80年代之前，現(xiàn)代中國的青年文化更多的還是以認(rèn)同和追隨主流文化、成人文化的方式出現(xiàn)，那種典型的具有世界普遍性的青年亞文化現(xiàn)象并不突出。但是，伴隨著改革開放和中國與世界文化的接軌，在短短40多年的時間里，中國青年亞文化發(fā)生了巨大變化，時至今日，已經(jīng)成了當(dāng)代中國青年文化和社會整體文化的重要組成部分。
　　如果說，20世紀(jì)80年代初的青年亞文化開始浮出地表，在傳統(tǒng)的媒介語境中以各種個性化的另類形象出現(xiàn)和發(fā)展，并得到社會的理解和寬容，主要是得益于經(jīng)濟體制轉(zhuǎn)軌和思想解放運動的話，那么，進入21世紀(jì)的今天，青年亞文化的發(fā)展在很大程度上有賴于以互聯(lián)網(wǎng)為標(biāo)志的信息技術(shù)革命，則是突飛猛進的媒介技術(shù)對青年日常生活的滲透和全球化的必然結(jié)果。如今，20世紀(jì)80年代形成的第一波青年亞文化族群/類型已成為追憶中的昔日輝煌，而新媒介支持下的今日青年亞文化才剛剛拉開序幕。令人震撼的是，新媒介對當(dāng)今青年亞文化的影響，無論是在力度上還是在廣度上，都已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了媒介技術(shù)的層面，進而關(guān)涉到當(dāng)代中國青年亞文化特質(zhì)的變異及其走向，故而特別引人矚目。