該書是竇警凡《歷朝文學(xué)史》、林傳甲《中國文學(xué)史》和龔啟昌《中國文學(xué)史讀本》三部書的合集，從光緒二十三年（1897）至1935年，三部文學(xué)史的撰述時間先后共歷近40年。 竇警凡《歷朝文學(xué)史》撰述于1897年，初版于光緒三十二年（1906），是真正的第一部由國人自著的文學(xué)史教材。全書包括六個部分，分述漢語文化史上的文字、音韻、訓(xùn)詁、經(jīng)、史、子、集諸內(nèi)容。 出版于1904年的林傳甲《中國文學(xué)史》是作者依據(jù)《京師大學(xué)堂章程》規(guī)定，為優(yōu)級師范生公共科文學(xué)課程而編寫的教材，“為練習(xí)文法之用”，也是供教務(wù)提調(diào)呈總監(jiān)督察核的報告書。全書分16篇，每篇18章，共288章，7萬余字。作者自言“每篇自具首尾，用紀(jì)事本末之體”；每章皆列出題目，“用《通鑒綱目》之體”。 龔啟昌《中國文學(xué)史讀本》初版于1936年。全書近九萬字，共分25章，每節(jié)皆有小標(biāo)題，眉目清晰，易于翻閱。從上古文學(xué)述至近代文學(xué)及其革命，涵蓋整個古代文學(xué)及近現(xiàn)代文學(xué)的主要作家作品。