這是一本邏輯學(xué)和批判性思維的入門(mén)書(shū)，但涉及的主題十分廣泛，包括某些哲學(xué)和歸納問(wèn)題、非形式謬誤，以及命題和傳統(tǒng)三段論邏輯。本書(shū)旨在以本科初學(xué)者可接受的方式討論上述話題，是為并未接觸過(guò)哲學(xué)以及對(duì)分析性思維十分陌生的學(xué)生設(shè)計(jì)的，行文簡(jiǎn)易、直接，專(zhuān)業(yè)術(shù)語(yǔ)數(shù)量降至最少，符號(hào)也較簡(jiǎn)單。正文中的專(zhuān)欄對(duì)主要內(nèi)容進(jìn)行了總結(jié)，旨在幫助學(xué)生重視本書(shū)提出的重要區(qū)別和基本觀念。盡管本書(shū)以大學(xué)生可以理解而且容易理解的方式講述14章的內(nèi)容，但在闡述邏輯原理方面又十分嚴(yán)謹(jǐn)。因此，這種寫(xiě)作方式絕不損壞準(zhǔn)確性。
本書(shū)可以指導(dǎo)我們分析、解釋和評(píng)估論證。它旨在幫助學(xué)生區(qū)分好的推理和壞的推理。本書(shū)分為四部分。第一部分專(zhuān)門(mén)講解論證的識(shí)別與構(gòu)成。第1章介紹分析論證的方法，重點(diǎn)是論證的識(shí)別以及推論的形式和非形式方法的區(qū)分。第2章詳細(xì)考察了建構(gòu)論證的語(yǔ)言，研究了邏輯力量、語(yǔ)言價(jià)值、修辭力量、語(yǔ)句類(lèi)型、語(yǔ)言使用以及定義。第3章考察了陳述的認(rèn)知層面，陳述是推論的主要構(gòu)成部分。該章解釋了在如果說(shuō)話者真誠(chéng)且稱職，那么他們所說(shuō)即是所信的預(yù)設(shè)下，信念認(rèn)知層面的優(yōu)點(diǎn)和缺點(diǎn)都會(huì)影響陳述這一觀點(diǎn)。第二部分專(zhuān)門(mén)分析演繹和歸納論證，主要區(qū)分了學(xué)生應(yīng)該能識(shí)別的分屬兩類(lèi)論證的不同子類(lèi)。這一部分還討論了寬容和忠實(shí)原則，擴(kuò)展論證、省略三段論以及四類(lèi)規(guī)范性論證。第三部分為學(xué)生展示思考過(guò)程中的一些基本層次混淆會(huì)如何導(dǎo)致有缺陷的推理，指導(dǎo)他們識(shí)別20種最常見(jiàn)的非形式謬誤。第四部分由第11～14章構(gòu)成，詳細(xì)研究了命題邏輯確定有效性的基本程序，以及傳統(tǒng)三段論邏輯中簡(jiǎn)化的有效性證明方法。學(xué)生在這一部分所學(xué)到的將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出第5章的內(nèi)容。
依據(jù)培生出版社推薦的匿名評(píng)審以及使用本書(shū)的哲學(xué)家的建議，我們?cè)诒緯?shū)中做了很多修改，包括：
為了更好地介紹論證這一核心主題，我們重寫(xiě)了第1章。本書(shū)中非論證的內(nèi)容現(xiàn)在包括解釋、條件句、虛構(gòu)話語(yǔ)。
第2章在討論了語(yǔ)言的比喻意義和間接使用問(wèn)題之后，比較簡(jiǎn)明地介紹了定義理論。除此之外，還研究了語(yǔ)句類(lèi)型，結(jié)合語(yǔ)言的使用，討論了言語(yǔ)行為理論并對(duì)其進(jìn)行了詳細(xì)且及時(shí)的研究。
第3章較明晰地討論了矛盾與一致性問(wèn)題。
第1版第4章中的“評(píng)價(jià)性推理”細(xì)化為道德、法律、美學(xué)、審慎規(guī)范的論證。
本書(shū)在說(shuō)明非形式謬誤的過(guò)程中列舉了許多新的、不同難易程度的實(shí)例，及時(shí)更新了第1版中的例子。
本書(shū)擴(kuò)充了每章習(xí)題，并增加了新題型，學(xué)生可以在學(xué)習(xí)過(guò)程中得到更多的訓(xùn)練。因此，教師在做課堂討論或布置課后作業(yè)時(shí)也擁有更豐富的選擇空間。
我們簡(jiǎn)化了本教材的內(nèi)容編排，因此，它可以更好、更經(jīng)濟(jì)地幫助教師達(dá)到如下目標(biāo)：教導(dǎo)學(xué)生如何培養(yǎng)批判性推理技能。遵循評(píng)審反饋的意見(jiàn)，如果還要講解邏輯學(xué)的內(nèi)容，那么在15周內(nèi)根本沒(méi)有時(shí)間使用第1版所設(shè)計(jì)的“哲學(xué)角”部分，因此，第2版去除了這部分內(nèi)容。新版引用的哲學(xué)理論極少，即使用到，也是結(jié)合非形式邏輯的內(nèi)容一并討論。
第2版仍然保留了前一版的許多特色。
感謝培生教育集團(tuán)的編輯Nancy Roberts和本書(shū)的項(xiàng)目經(jīng)理Kate Fernandes，特別感謝培生的主編Dickson Musslewhite，他在推出這一版的關(guān)鍵點(diǎn)上提出了有見(jiàn)地的指導(dǎo)性意見(jiàn)。同樣感謝培生集團(tuán)選擇的評(píng)審哲學(xué)家們的批評(píng)。那些關(guān)于第1版的批評(píng)盡管很尖刻，但總是一針見(jiàn)血，正是它們?cè)炀土诉@本優(yōu)秀圖書(shū)的面世。